世界の果てまで共に[Keith's Side]

「……何で逃げねぇの」

オレがブラッドの胸元に突きつけた剣は堕天使を討伐するためだけに作られたもので、僅かでも触れれば存在が消滅するように出来ている。
コイツがそれを知らねぇはずはない。
なのに、抵抗する素振りも見せねぇ。

「…………ここで逃げたところで他の追っ手が来るのだろう。ならば、お前の手に掛かって終わるのも悪くないと思ったまでだ」

そう言葉にしたブラッドの目には迷いがない。
かつて、天界でもっとも神に近い天使と言われていたあの当時となんら変わりのない目だ。

――下界の争いごとにより、人間たちが……幼い子どもたちも含めた命が日々失われている。だが、神はそれは淘汰であり、必要な犠牲だと言う。だから、手出しは不要だと。俺はそれが納得出来ん。

ディノが不在だった頃に比べれば、酒を飲み過ぎて動けなくなったから迎えに来いとキースに呼ばれる機会はかなり減ったが、まだゼロというわけではない。
キース本人も酒の量を減らそうとはしているが、四年の間に身についてしまった悪習は早々どうにかなるものではないらしい。
スマホの短縮ダイヤルのトップに俺を登録しているのも影響すると思われる。
ただ、今日はキースからの電話を受けた段階で違和感があった。
口ぶりはしっかりしていたし、よく出入りしているウエストセクターのバーでないのは珍しい。
キースが俺に迎えに来いと連絡してきたのは、イーストセクターのリトルトーキョーに近い場所にあるビアガーデンだった。
初夏から秋口に掛けて期間限定で開かれているそこは、場所こそ以前から知っていたが訪れたのは初めてだった。

引き金の楽園バタン！と大きな音を立てて控え室のドアが開く。そこには何やらとんでもないものでも見たと言わんばかりの顔をした漣ジュンが肩で息をしながら立っていた。

「どうしたのジュンくん。扉は静かに開けなきゃダメだよね？」
「っすけど、今はそうじゃなくて…っ」
「うん、話は聞くから落ち着こうか」

はい、とジュンの分である水が入ったペットボトルを渡す凪砂。ジュンは礼を言いながら受け取りその水を喉へと流す。一息つけばバッと勢いよく顔を上げた。

「オレ、見たんです」
「何をですか」
「天使」

は？と3人揃って同じ方向に首を傾げた。そんなもの存在するのだろうかと思っているであろう面々にジュンは姿勢を正して深呼吸をする。そして伏せていた目を開いて3人に向かって一歩近づいた。