梅雨の久しぶりの晴れ間。新緑のなだらかな斜面を登りながら、ローズマリーはふふっと思わず笑みを零した。

「どうしたの？」

前を歩くここねが不思議そうに振り向く。

「あ、ごめんなさい。2人がとっても楽しそうだから、可愛くて」

じゃれつきながらここねと手を繋いでいたパムパムはなんだか子供扱いされた気がして頬を赤くしながら口を尖らせた。

「そういうマリちゃんだって、昨日からずーーっと顔がニヤケてるパム」

「えぇ！？」

パムパムの仕返しにローズマリーは慌てて自身の顔に手を当てる。
ここねの前でだらけた顔をしていただろうか。そんなローズマリーの心配はよそに、ここねはふわりと花開くような笑顔を浮かべた。

「そうなんだ。私も2人と会えるの、楽しみにしていたから嬉しい」

色々あんこ「はじめ～！おみやげ買ってきたぞ」
「おかえり唐次さん」

合鍵は渡しているから部屋で待ってればいいんだけど、玄関まで迎えに行く。そうするとこの兄はすごく喜ぶから。

「ただいまはじめ。オレより土産が待ち遠しかったんじゃないか？」
「そりゃそうでしょ」

帰宅早々面倒な絡み方をするからいたずらっぽく笑ってみせる。冗談だとわかっているのに落ち込むなら最初から言わないでほしい。

「ちゃんと唐次さんも待ってたよ」

しおしおにしぼんでいたのが目に見えてシャッキリする。手、洗ってくるなとか言いつつ鼻唄が遠ざかっていった。
やれやれ、世話のやけるひとだ。

「おっ、お茶淹れてくれたんだな。ありがとう」
「うん。いつも緑茶だけどいただきものがあったからほうじ茶にしたよ」