難以入眠的夜晚熾熱的氣流、塵土飛揚、目光所及之處滿是眩白強光，烈紅的火炎。只剩下轟炸聲、同伴的慘叫，哀鳴迴盪在耳邊，燒焦味和血腥味已無法分辨，她來不及有任何反應，只是目睹了如同煉獄般的這一瞬間。
爾後，待意識清醒過來，她陷入了黑暗。瓦礫與泥土覆蓋在她身上，斷斷續續的痛楚讓舞子以為自己被埋在深層的瓦礫堆中。所以她拼命向外攀爬，直至被前來救援的隊友救起都還在掙扎，尋求一線生機。
隊友的聲音這麼問道，斯特隆斯卡婭，聽得到我說話嗎？有點小聲，像是在水中聽見的聲音，可是聽得見，她頷首。
妳不要亂動，現在把妳抬到擔架上。
她感覺自己被人抬起，從瓦礫堆移到搬運傷患的擔架床。
驟降的溫度，冷卻的空氣——下雪了。憑著觸覺記憶與經驗使舞子馬上反應過來現在的天候，她仍感到困惑，明明已經躺在擔架上了才對——為什麼看不到雪？
「斯特隆斯卡婭，看得見我嗎？」
聲音隔絕在黑暗之外，天空落下的雪消融在她臉上，她終於理解了自己的狀況——你在哪？
她顫著下唇問道，一時之間對方沒有回應，舞子瞠大雙目，眼珠來回轉動，不死心似地再問了一次，你站在哪裡？
對方按住她的額頭，紗布墊在了自己頭下，用著近乎強迫的語氣制止她的行動：「別再亂動了。不然出血會越來越多。」
舞子停下動作，透過額頭傳來的掌心溫度也瞬間消逝，她的眼珠斜向正在觀察她的醫療兵。
我看不見你。她說。

▸

舞子驚醒了過來。
眨動眼睫的次數頻繁，以往的記憶再度連著當時經歷的衝擊不安化為夢境，心臟亦撲通撲通跳個不停，她還沒能從惡夢的餘韻裡平復。她眨了眨眼，黑暗隱隱約約有濃有淡，物品逐漸在漆黑中浮現清楚的輪廓。
「⋯⋯原來是做夢。」
經過漫長的回復期，她現在已經可以面對這個世界了。再也不會有睜開眼卻只能在無盡的黑暗中佇立著，努力不被虛無吞噬。
再也不會。
她舉高了手，就連自己的手掌也能辨認出來。
太好了——舞子壓下心中的恐懼，下意識側過身發現理應躺在旁邊的人不在房間裡。她的視線飄向了擺在床頭櫃的居家投影面板，上面顯示現在的時間，凌晨兩點四十五分。
記得炯說要處理工作上的事所以會晚點睡。
舞子從床上爬了起來，隨手拿了件披肩往身上套，她打開臥室門探頭一瞄，果然二樓的書房燈還亮著。
她攏緊披肩，步伐平緩地走向書房。悄悄地打開門，藉著門縫窺看，炯正坐在桌前，展開附加鍵盤的終端，手邊充斥著零散的全息投影跟他專屬的馬克杯。
馬克杯抵在他唇邊，欲啜飲才發現早已空無一物。
炯煩悶的推至一旁。
看來進展得不是很順利。

舞子下樓倒了杯熱牛奶。微波爐叮的一聲，拿出後沾了沾唇，溫度剛剛好，不會太燙。
她小心翼翼地捧著杯子回到書房門前，用身軀推開方才虛掩的木門，正好撞上拿著馬克杯起身的炯。
「我幫你弄了熱牛奶，這個時候就別再喝茶了。」
炯對她的出現感到瞬間的驚訝，他從她手中拿過微溫的杯子，交給她馬克杯。
「謝謝。」妳怎麼醒了，他問道，哪裡不舒服嗎。
「我起床上廁所而已。」
她撒了謊，炯特別愛操心，她不想讓他有多餘的擔心。
⋯⋯是嗎。他說，炯的眉眼間轉瞬變得柔和，他注視著坐在沙發上的她，小啜一口溫暖手心的熱牛奶。
「妳不回去⋯⋯」
「你這個是明天就要處理好的嗎？」打斷他的話，她邊挪動背後的靠枕邊說：「我陪你熬夜吧。」
「我很快就弄完了，熬夜對身體不好。」
舞子詫異地回望向他，臉上滿滿不解。
「在說什麼呢。我就不行熬夜嗎？」
「⋯⋯可是妳也不用陪我啊。」
「我在催你早點睡覺啦。」舞子往後一癱，陷入了靠枕與沙發之中，沒好氣地對著炯碎唸。「每次都搞到很晚。」
這是對他的抱怨吧。舞子睡得很熟的話是不會知道他何時上床睡覺的，不過偶爾還是會讓她察覺到他晚睡。
炯舔了舔殘留在唇上的牛奶，他們正無言凝視著彼此，就看誰先做出退讓或是妥協。他思考了一下報告書的進度，假如現在去睡覺、早上早點起來寫也不是問題，可舞子仿佛鐵了心要陪他熬夜，睡也不是不睡也不是——進退兩難啊。
他默默回到桌邊，看著自己的終端，提出了折衷的方案。
「三點半我就去睡。」
「嗯，那我等你。」
舞子調整好姿勢回答他，呈現側臥的狀態。他只好重新集中注意力在該處理的報告書上，努力忽視來自角落的視線。
兩人之間恢復了寧靜，時不時有杯子底部接觸到桌面時的叩叩聲、炯的敲字聲，舞子手撐在臉頰旁，新奇看著丈夫蹙起又鬆緩的表情。
真的很常皺眉⋯⋯下次勸他少皺眉好了，不然皺紋會變多。她同時不是很希望他常常熬夜。緊急的事件另當別論，該休息的時候還是得休息。
平常就愛逞強了，現在就連工作也得逞強。即便那就是炯·米哈伊爾·伊格納多夫這個人一直以來的生存方式。
可是到底要逞強到什麼程度呢。炯究竟要做到何種地步才願意停下來好好關心他自己呢，舞子總是不禁思考，卻從來不打算真正的問出口。因為她知道他要去保護他想守護的人。
包含了她，包含了灼。
她其實很想說沒關係，很想跟他說不用拼命守護他們沒關係，就安全的、健康的一直跟他們在一起就好。
從她失明的那天起，炯總是在她最焦灼最沮喪、在她站在黑暗裡一絲一絲地逐漸被侵蝕的時候，靜靜陪在她身旁，對她說，還有我在這裡。
他甚至比她更快接受了她看不見、需要被照顧的事實。
何德何能。
所以偶爾，偶爾待在她看得見的地方就好。
不要太快離開她。
她只要能聽到聲音，能看見他的臉，就足夠了。
舞子凝望炯的側臉，心滿意足地笑了。