地下に潜った時、眩いばかりの光を見た。
　そのひとは翠緑の髪を涼しげに揺らしながら、まっすぐな瞳で敵を撃った。
　横顔が、引き金を引く指が、たなびく隊服が。目に焼きついて離れない。
　気づけば、自分も銃を手にしていた。

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新和十八年九月───。
「四季サン！」
　目当ての後ろ姿を見つけた三宙は、一目散に駆け寄った。声をかけられた人物は、立ち止まり鷹揚に振り向く。冷ややかな視線が突き刺さり、三宙はたじろいだ。
「何だ」
　その一言だけで、腰が引けるようだった。やっと同じ階級になれたと思ったのに、威厳に慄く。けれど、ここで引くわけにはいかなかった。
　三宙は一つ深呼吸をして、姿勢を正す。
「宇緑純参位、折り入ってお願いがあります」

体不43　──38.5度。
　体温計が指した数字は明らかに異常を示していた。どうやって言い訳しようか悩む間もなく、隣から伸びてきた手に奪い取られてしまう。
「風邪だな」
「う……ごめん」
　ベッドに横たわる三宙を熱のない視線で見下げながら、四季は傍らで体温計を見る。平熱が高いだとか言い訳する必要もなく、紛れもない高熱だった。
　最近の過酷なスケジュールによるものか、はたまた季節の変わり目に起因する何かか、流行り病か。何にせよ、今日の予定はキャンセルせざるを得ないだろう。
「熱以外に体調は？」
「大丈夫」
「言っといた方が身のためだぞ」
「……喉が痛いのと、頭痛デス」
　冷ややかな視線と共に何やら不穏な指の音を立てられ、白状するしかなかった。せめて四季に感染っていないことを願うばかりだ。