煙のベールはいずれ祝福の証となるだろう　あの日からどのくらい経ったのだろうか。煙も掻き消してしまいそうな雨降りだった日々も、今では日が差すことの方が多い。直正が自宅に来た日から暦は少しずつ変わっていく。最初は数えてみようかとも思ったが、女々しいし、面倒なのですぐにやめた。
　やめたことと言えばもう一つ。追い求めるように吸い込んでいた紫煙を今では殆ど吸っていない。時々少しだけ、落ち着かない時や癖のような感覚で口元に持っていくこともあるが、数口だけ味わってすぐに消してしまう。もう影を追わなくて良くなったのだから、いつまでも縋る必要はない。
あくまで自分はだが。
「ふぅ…………」
「…………」
　自分の隣でソファに凭れながら煙草を吹かす男は、今でも変わらず吸い続けている。やめないのか聞こうとも思ったが、自分が吸うよりも前から吸っているのだから難しい話だろう。自分といる時は気を遣って吸う本数を減らしているみたいだ。こっちも吸っていたからわざわざ部屋から出ていくことはないが。

紙一重というのもまた一興か　祭事とはどのくらいの頻度で行われるものなのだろうか。自分の故郷と比較しようとしたが、比較したところで何か変わる訳でもないからすぐにやめる。此処に今居るのであれば、あの人の辿る道を見守ることが大切だ。
　特別な面を着け、衣を纏い、舞を踊るカイドウを遠目から眺める。神聖な儀式の邪魔にならないよう、祭場から離れた所に腰を落とす。もっと近くであの綺麗な姿を、優美に舞う姿を見たい。しかし、それは他の国から来た自分がどれくらい受け入れられるか分からないことだ。避けた方が無難かと思いやめたのだ。だが、全てが終わり次第、傍に駆け寄ることは許されたい。

　舞を踊るのは神官の役目。その年に選ばれた神官がその年の祭事を取り仕切り、精霊へ捧げる祝詞をあげ、舞を踊るという。