はじめてのスシ屋スシ。
酢を混ぜ込んだ米を固め、スライスした生魚等を乗せて食べる料理。
いくつかの惑星で似た料理が確認されているようだが、銀河的に有名なのは江戸星のスシだろう。
新鮮な魚介類がキモとなる為に高級料理として扱われる事も多いが、江戸星では庶民にも親しまれている料理である。
【寿司郎】はそんな江戸星から銀河へ進出した、『うまくて安い』を経営理念とするリーズナブルなスシチェーン店だ。
そんな【寿司郎】が、ピアポイントにも店を構えた。
以前からアーカイブに載っていたスシが気になって気になって一度食べてみたいと思っていた穹は、その一報を聞いて迷うことなく現地へ向かった。

｢ここが…寿司郎…！｣

｢ふぅん、中々繁盛してるみたいだ。席の予約をしておいて正解だったね｣

いつか終わる仲良しごっこ｢まさかお忙しい仙舟の将軍様が星穹列車でただのんびりお喋りに花を咲かせているとは思いもしなかったなぁ。目の前にはボトルにグラスにアイスペール、おまけにこんな可愛い子を侍らせているものだから、この一角だけキャバクラか何かに見えてしまったよ！｣

｢本当にそう見えたのなら他の客の席へ勝手に入り込むようなマナー違反は慎むべきだったと思うのだが…カンパニーの社員教育がそういった当たり前の常識も教えないものだとは恐れ入った｣

ははは、という白々しい笑い声×2が星穹列車のパーティ車両に響く。
パーティ車両にいくつか並ぶラウンドソファの内の一つに座る、仙舟同盟の【帝弓七天将】が一人と、スターピースカンパニーの高級幹部【十の石心】が一人。

愛する者よ樹冠を目指さんとする人間を黄金蝶が出迎える、空中通路ヘリオトロープ。
少し探し物に付き合ってほしい、とアナイクスから頼まれ彼と共に神悟の樹庭を訪れた穹は、先を行く彼の後を追いつつ辿り着いたそこで相も変わらず美しい羽を広げる黄金蝶に見惚れた。
樹冠への、サーシスへの道を隠し護るものだった、モネータの愛の化身。
此処で聞いたサーシスとモネータの会話は穹には理解しきれないものだったが、互いを愛しているのがひしひしと伝わってくる声だったのをよく覚えている。

｢…さて、この辺りでいいでしょう｣

通路の中腹、不意にアナイクスが歩みを止めた。
振り向いた彼の隻眼はどこまでも真剣で、真摯で、穹は思わず怯みそうになる。
───穹がアナイクスへの恋情をうっかりと口にしてしまったのは、昨日の出来事。

きれいに、きれいに星穹列車の自室で眠っていた穹は、水の流れる音で目を覚ました。
バスルームから聴こえる水音に、もしや止め忘れて寝てしまったかと考えながら穹は潰れそうな目を擦る。
水を出しっぱなしで寝たなんて、パムに知られたらどれだけ叱られるか。
バレる前に止めようとベッドから立ち上がりバスルームのドアの前に立った辺りで、その水音がただ水が流れているだけの音ではない事に気が付く。
ばしゃばしゃと水が跳ねる音。…誰かが、何か洗っている？
ここは星穹列車の中、流石に不法侵入者の可能性は低いと思いつつも慎重にドアを開けると、予想外の人物がそこに居た。

｢…モゼ？｣

穹に背を向ける形で洗面台に向かい、手を洗っているモゼ。
目に映ったのが見知った背中であることに安堵と疑問を抱きながら声を掛ける。

大地獣とハネムーンを｢相乗りしても構いませんか｣

穹がオンパロス、ひいてはオクヘイマへ来てからの日々の中で、大地獣に誰かと一緒に乗るのは然程珍しいことではなかった。
それでも思わず目を丸くしてしまったのは、声を掛けてきた人物があまりに予想外だったからだ。
理性の火種を巡る事件を切っ掛けに出会った黄金裔、穹もよく知るファイノンやキャストリスの恩師、アナクサゴラス…または、アナイクス。
彼について穹が知っていることはあまりに少なく、きっとそれは逆もしかりだ。
不本意そうではあったが、彼もこれからはこのオクヘイマに身を置くはず。
そうなるとまた肩を並べて敵に向かう機会もあるだろうし、その時に互いをよく知らないというのは戦いに支障をきたす可能性がある。

この男は花の匂いがすると思う。けれどそれは、調合されたものとも、醸造されたものとも違う。かと言って、庭師に手づから世話を焼かれて咲いたものとも違う。人工的なものではない。それが、正気を失って人の形をやめたせいなのかは分からない。ただその匂いは、甘ったるいというより、もっと森林の中を強かに生きるような、媚びるだけでない、湿った匂いがする。