「あれ。どこ行くの？」
「えっと…あの、委員会」

　私がそう言って机に置いてあった鞄を取ると、さっきまで話していた友人たちが顔を寄せ合って何かひそひそと話し始める。

（ねえ、そういや委員会一緒なのって）
（そう！あの沢辺、あいつ！）

　二人はくすくすと笑いながらそんなことを話している。ねえ、聞こえてるよ、と言っても良かったけど、それにさらに反応されるのは嫌だった。私はため息をつきながら教室を出る。


　高校2年生に進級した私は、学期始まりのくじ引きで図書委員に任命された。それは別に嫌なことじゃない。問題は私と組むことになったもう一人の生徒が、あの沢辺雪祈ということだ。

　沢辺くんは色んな意味で普通の生徒じゃない。ものすごくピアノがうまくて、しかもとても大人びていて、顔立ちが綺麗だ。そんな生徒が学年にいたら、女子は放っておかないし、男子だって彼を話題にする。その沢辺くんと一緒に図書委員をしなければいけない私が委員会の度に、一体どれだけいらない苦労をしているかは察してもらえると思う。廊下を一緒に歩けばすれ違った女子にひそひそと何か噂されるし、私が友達に何気なく委員会の話を振ると、返ってくるのは「そういやあの沢辺雪祈と委員会、一緒なんだよね？」みたいな質問だ。

「…どうしよう」
「…どうしましょうねえ」
　TAKE TWOの重いドアの前。私たち二人はバケツをひっくり返したような雨を降らしている空を、呆然と見上げていた。

※※※

　練習の終わったTAKE TWOの中で、沢辺くんはピアノの演奏を続けていた。その後ろのカウンターで、JASSのマネージャーである私もまた、パソコンを開き黙々と授業の課題を消化していた。いつからだっただろうか、沢辺くんにアルバイトがない日や、まだ時間の余裕のある時。私たちは宮本くん、玉田くんの去ったあとのTAKE TWOの店内で、沢辺くんはピアノ、私は課題をすることが習慣になっていた。

　沢辺くんは今、ピアノの練習というよりは作曲の方をしているようだった。時々ブツブツと何かを呟きながら、譜面台に乗った楽譜に鉛筆で書き込んでいる。その様子を私は無意識に眺めてしまっていたのか、こっちを向いた沢辺くんに「何か？」と聞かれてしまい、思わず頭を振る。彼はふーん、と小さく言って、またピアノに向き合った。