高麗の遣使　プロローグ：立柱　梅の花が散る丘の上に、村人達が集まっていた。彼らの視線の先は、綱で結ばれた方形の柱である。
「ソオレ！　ソオレ！」
　白衣びゃくえの男たちが、太鼓の音に合わせて声を張り、一斉に綱を引くと、柱はゆっくりと礎石の上で起き上がっていく。やがて、ズシリと重い音とともに、柱は晴天を衝かんとばかりに真っ直ぐそびえ立った。
　それを見守っていた村人は、わあっと歓声をあげ、皆一同に拍手を送った。
　この日、相楽さがらか（註：京都府木津川市）の地で初めて、仏塔が建てられたのである。
　簡素ではあるものの、美しく、力強い塔であった。
　
　時は推古すいこ天皇の御世みよ。天皇の詔みことのりにより、臣下の者達は自らの氏族うじぞくの威信にかけ、競って寺を建てだした。

高麗の遣使　一：来着　遡る事、四十三年前――
　
　馬に跨った主人と、曳き手を握る従者が、薄暗い獣道を足早に過ぎていく。
　青黒い空は残星を抱き、東から漏れる薄明かりが、道端の躑躅つつじを微かに彩る。
「蠏足かにたり、今はどのあたりだ？」
「山背やましろと倭おおやまとの境でさあ。　この平坂へらさかを下りゃあ、二刻半（註：約五時間）で宮都みやこに着くやろお」
　白い息を切らしながら、従者が答える。
「であれば昼前か。　急ぐぞ、蠏足。　早く大臣おおおみに報せねばならぬ」
「へえ！」
　そう言うと、二人は風を切る様に坂道を駆け下り、残夜の闇に消えていった。
　
　その日の朝方。
　初瀬はつせ（註：奈良県桜井市東部）の野山で、志帰嶋大王しきしまのおおきみ（註：欽明きんめい天皇）は近臣達と鷹狩に興じていた。