フロイド・リーチ……
　第一印象から最悪の男との出会いは、ナイトレイブンカレッジの入学式の最中だ。
　新入生代表の挨拶をつつがなく終えたボクが、新入生の列に戻ろうとしていたその時。急に立ち上がったフロイドが、ボクを引っ張り引き止め、ボクの耳元に顔を寄せて、至極不愉快な事を口にした。
　それは一瞬でボクの頭を沸騰させ、ボクは瞬間的にアイツの首を刎ね、鏡の間の壁まで吹っ飛ばし。何故か先生たちに、ボクひとりだけ怒られることとなってしまい、最悪の入学式はそうしてボクの汚点となった。
　そう、ボクにとって汚点となった入学式なのに、アイツの方はその何が面白かったのか？　ボクの事を気に入ったと言って、翌日から始まったフロイドの付き纏い行為は、本当に酷いものだった。

　幼いボクが呪石を拾ったあの夜、自室のベッドの上でボクは死んだ。
　夜、ベッドで寝ていたボクの下腹部が、突然激痛を訴えた。叫んで、お母様を呼ぶことも出来ないほど、呼吸さえままならない体は、ベッドの上で痛みにシーツを掻くことしか出来ず。呪石の力によって強制的に〝何か〟を産もうとする体は、まだ幼く……それも、男の体での出産に耐えきれず、下半身を裂く激痛に耐えきれず、その世界のボクは抗うことも出来ぬまま、あっけなく終わりを迎えた。
　二度目の世界は、ボクが呪石を拾った翌日の晩、初めの世界と同じように、〝何か〟を産んだボクは同じ様に激痛にのたうち、その世界のボクも始まりの世界のボクと同じく、あっけなく終わりを迎えた。

　リドルさんが、タルタロスの最下層に封じられて、あれからもう季節がひとつ巡りました。

　あのあと、首無しトランプ兵の空洞の中から出されたフロイドとアズールの収められた棺や、僕がリドルさんに託された揺り籠に眠るアスターくんとサミュエルくん。四人の亡骸を囲み、現場に到着した父さんや母さん、アズールの母親や祖母、そして養父であるイヴァーノさんや、子供たちと数年暮らし孫のようにおもっていたフレドさんやアルマさんが、どれほどの涙を流したか分からない。
　人魚であるフロイドやアズールは、本来なら陸に埋葬されることはないが、家族一緒がいいだろうと皆さんの意向で、子供たちの隣に埋葬された。そして、タルタロスの最下層に封じられたリドルさんは、その体を埋葬できない代わりに、彼縁の品を棺の中に収められた。

「やっぱり、ここにいたんですね」
　並んだ棺の蓋をこじ開ければ、赤い薔薇が敷き詰められた棺の中で二人が眠っていた。
　アズールもフロイドも埃に汚れ、フロイドに至っては、体の至る所に怪我が見て取れ、腕に深い刺し傷もあった。死体は有限に語るといいますが、案外その程度しかわからないものですね。それに、二人の亡骸を見れば、もう少し何か感じるものがあると思いましたが、余計に虚しくなるだけ……さっさと全て終わらせましょう。
「リドルさん、もういいでしょう？　こんな事をしたからと言って、フロイドたちも、あなたのお子さんも、誰も生き返ったりしません。それはもう、あなたが一番分かっているのでしょう？」
　真実を述べても、泣いてばかりのリドルさんは、首を縦に振ることだけはしなかった。その強情さに腹の奥底が苛立って、早くマレウスさんが来て、対処してくれればいいのにとさえ思いました。

「もっと早くッ！　早くここから逃げてッ！！」
　ビルの谷間、取り込みすぎて強大な塊のようになった首無しトランプ兵が、リドルさんの命を受け、地を這いずって逃げる。両手を組んで祈るように叫ぶリドルさんの事を、ビルの屋上や屋根の上を飛び移って追いかければ、追われる気配に振り返り、僕を視界に映す。暴かれる恐怖に怯えたリドルさんは、繰り返し首無しトランプ兵に必死に命令するが、これだけ大きな塊が地を這って逃げようとすれば、道が細くなるとそれほど速く動くことは出来ない。ついてこれない塊が、引きずられボロボロと転がり落ちていく。ずっと思っていましたが、本当に醜悪な物体です。
「ジェ——し—————！！　——の——し———をッ！！！」