Goodbye Happiness　大きな椅子の上に立って、グランはめいっぱい右腕を伸ばす。紙で作ったピンクの花を居間の壁に飾りつけるためだ。
「やべぇっ！　シンクのやつ、もう帰って来たぜ！」
　窓から外を眺めていたビィが、あわてて部屋を飛びまわる。
「待って、あと少しでぜんぶ、おわる……」
「あーっ、もう、高い所のはオイラがやるから、お前はロジャーとクラッカーの準備しろって！」
「なになに⁉︎　シンクってば、もう帰ってきたの⁉︎　ケーキの仕上げ、まだ終わってないよ〜っ‼︎」
　にわかに騒ぎだす三人をよそに、シンクはグングン丘をのぼっていく。
　洗濯カゴを脇に抱えて、ドアノブを回した。
「──ッ！」
　パンパンパンッとはじけた大きな音に、シンクの獣耳がピンと立ちあがる。
「せーの！」
「「「シンク、お誕生日おめでとう〜‼︎」」」
　赤や金色に輝くモールが、シンクの頭上にキラキラと舞い落ちる。まんまるな瞳をいっそう丸くして、シンクはその場に固まってしまった。
「……誕生日……って、俺の……？」
「ささ、荷物置いて、こっち座って！　ここにあるもの、ぜーんぶシンクのために用意したんだよ！」
　あふれんばかりのご馳走を前に、ロジャーが明るい笑顔を見せる。
　グランは、まだぼうっとしているシンクの手を取って、食卓の席へと案内した。
「はい、どうぞ」
　椅子を引いて、シンクに座るよう促す。
「おっ、グランってば気が利く〜！　今日はみんなでシンクをもてなそうって、約束したもんね〜」
「ま、待って。その……、俺、自分の誕生日がいつなのか、自分でもわかってなくて……」
　「だからこそだよ！」と胸を張るロジャーに、シンクはますます戸惑う目を向けた。
「シンク、きょうがなんの日か覚えてる？」
　シンクのとなりに腰かけて、グランはニコニコと笑いながら尋ねる。
「今日……？　わからない、なんの日？」
「一年前の今日は、シンクが初めてザンクティンゼルに来た日だぜ」
　テーブルに寝そべったビィが、頬杖をつきながらシンクの顔を見上げた。
「──……」
「誕生日がわからなくても、初めてシンクに出会った日なら、みんなも覚えていられるでしょ？」
　グランとシンクのあいだに入って、ロジャーがぎゅーっと肩を抱き寄せる。
「可愛い可愛い子どもたちの誕生日は、何度だってお祝いしたいもんね〜。ほらシンク、ロジャーさんがおめでとうのチューしてあげる！」
「や、やめてよ……、恥ずかしいってば……」
「えー？　いやなの〜？　じゃあ───……グランにもチュー、しちゃおっかな〜〜！」
　きゃあきゃあと声をあげながら、ロジャーはシンクとグランへ交互にキスをした。
　柔らかな胸に抱かれたまま、ふたりはぐりぐりと頭を撫でられる。戯れを避ける素振りをしながらも、シンクの口元は楽しそうにほころんでいた。
　
　ロジャーが用意した手料理を食べて、森で摘んだブルーベリーのケーキに蝋燭を立てる。
「明かり消すよ〜」
　部屋の中に暗闇が落ちると、ゆらゆら揺れる灯火がシンクの瞳を照らした。
「ほら、シンク。〝ふーっ〟ってして？」
　グランの言葉に緊張した面持ちでうなずき、シンクはフッと火を吹き消す。
　再びロジャーが明かりをつけると、はにかんだシンクにみんなで拍手を送った。
「はーい。これは、シンクの分ねー」
　切り分けたケーキを皿に乗せて、ロジャーは指についたクリームを舐めた。『お誕生日おめでとう』と書かれた板チョコをつけて、シンクにはちょっとだけ豪華なものを手渡す。
「……」
　自分のにはないチョコレートを見つめて、グランが少し寂しい顔をする。
「食べたいの？」
　グランの表情に気づいたシンクが、優しく笑って顔を覗きこむ。
「えっ、ち、ちが、ちがうよ」
「あれれー？　グラン、今日はシンクが主役だから、お兄ちゃんになるんじゃなかったっけー？」
　ロジャーのからかいにコクコクと首を振り、グランは魅惑的なチョコレートから目をそらした。「ぼく、我慢できるもん」と、全然我慢できていない表情で言うものだから、ロジャーとシンクは目を見合わせて笑ってしまった。
「だったら、半分こしよう。ね、ロジャー、それならいいでしょ？」
　結局、面倒見のいいシンクが折れて、弟分のグランになんでも譲ってしまうのだ。
　年上とはいえ、まだまだ小さなシンクの手のひらが『パキッ』と艶のある板チョコを割る。
「はい、これでお揃い」
　グランにチョコを取られても、シンクはちっとも惜しそうではなかった。むしろ、満面の笑みで「ありがとう！」と言われて、嬉しげに顔をほころばせている。
　
　ザンクティンゼルの家々にポツポツと明かりが灯っていく。
　ケーキを頬張るふたりを見つめて、ロジャーはまぶしく目を細めた。
（……今度こそ、絶対に君たちを守ってみせるからね）　
　いつか大空へ羽ばたいていくふたりに、どんな未来が待ち受けていようとも。今はただ、最大限の祝福を。