凪楓今夜も俺は花を持って寮に戻る。毎日全部配れ切れるわけじゃない。受け取ってもらえないことだってすごく多い。から、これはしょうがないことだ、と自分に言い聞かせながら。
昔だったら花を配りきるまでは帰らない、と決めていたけど今は花を持って帰ってもきっと大丈夫、と思えるようになっていた。それはきっと、あの人のおかげ。

「あっ凪くん！おかえり！」

主任が俺に気づいてぱたぱたと駆け寄ってきてくれた。

「ごめん、今日花配りきれなくて。よかったら受け取ってくれると嬉しい」

俺は少し緊張しながら抱えていた花を渡す。
主任は嬉しそうにぱあっと笑顔を咲かせて受け取ってくれた。

「わあ、嬉しい！」
「花、そんなに好きなんだっけ」
「違うよ！！配りきれないくらい凪くんに今日いいことがあったってことでしょ？それがすごく嬉しい！」

モブおじとましゅかえステアケーサーコンクール作品の一般公開日に、麻秀は忙しなく挨拶回りをしていた。どこでどう縁が繋がるか分からないこの業界で、こういった場はグレーダーにとっては逃せない機会だ。一通り会場を回った麻秀は、自分たちの作品展示場所へと戻ろうとしていた。
螺旋階段が視界に入る位置に来た時、見知った金髪が端に映る。さすがの人嫌いも自分の作品の評価は気になるのか、部屋から出てきたようだ。と、楓の傍に立つ男を見た麻秀は眉間に皺を寄せた。
この業界において重鎮と呼ばれる立場にあるが、何かと評判のよくない人物だ。生徒の中にも体を触られただの、いやらしい目で見られただのの噂が絶えない。見目の良い生徒が標的になるとは麻秀も聞いていた。