ジョイキッチンのクリスマスクリスマスシーズン、というものは。
お客様がたくさん入るのに、予定のある従業員は休みたがる…シンプルに人手不足な時期です。
だから、できるだけシフト入ってほしい。わかります。

でもそんな日にわざわざ働きたい奴なんかいますか、っていう。
…そう思ってた時期が、私にもありました。

「悪ぃ。24日なんだけど、予約席用意してもらっていいか。」

接客の合間、今日もふらっと立ち寄ったらしい社長にちょいちょいと手招きされて。
とりあえず、お疲れ様です、と丁重にお辞儀。

「承知しました、お名前は。」
「あー伊月。わかるよな？」
「…漆原様ですね。」

20時、1名様でよろしく。って。
そこまで言って踵を返すから、慌てて引き止める。

「1名様、でいいんですか？」

勘違い　【勘違い】
厨にお茶を貰いにきた長谷部。畑作業を終えた桑名たちの話し声
厨から漏れ聞こえたのは、「この括れがいいよねぇ」うっとりとした桑名の声と「ちょいちっちぇえけど、ぷくぷくまるっこいこっちもよくね？倶利さんは？」「ゆかた娘だ。艶があり香りも甘い」豊前と大倶利伽羅の声。

長谷部は厨口の暖簾に触れた手を引っ込めくりと180度方向転換。自室に戻った。
「甘い？艶？浴衣…娘？」
しばらくぐるぐると迷走した後、ハタと引き出し奥にしまったはずの入浴剤を思い出す。人妻の日とやらに包丁から貰った入浴剤だ。

大倶利伽羅が部屋に戻ると蜂蜜とバニラの甘い香りを纏い少々のぼせ気味の上気した肌はしっとり艶々。既に敷かれた布団の上に薄色の浴衣で正座して待つ長谷部。