思い込み朝の香りが鼻に入り込む。
少し肌寒くて、体を丸める。しばらくすると寒さに慣れたのか、今度は体を伸ばしたくなった。

「んんんー」

思わず声が出てしまった。
それから起き上がりもせず、きょろりと辺りを見回したり、いつもより高く感じる天井を眺めたり。そうして待っていても、部屋の中はしんとしている。いつもなら起きる少し前、もしくは起きた気配を感じれば名を呼ぶ声とともに現れる姿はない。

（藍湛は……、いないのか。誰かに呼ばれたか？ と言うことは……）

魏嬰は藍湛が今ここにいないことを知る。そして泊りがけでもない限り藍湛がいない中で起きることがほとんどない日を過ごしていたため、こんな風に突然いなくなるということでよからぬ何かが起きたことを悟っていた。

明知不可而為之（一）　いちばんになりたかった。
　あいつに勝ちたかった。
　誰よりも強く秀でていたかった。
　ちがう、ちがう。
　いちばんになって俺は褒められたかった。
　さすが次期宗主だ、自慢の息子だって。
　愛されたかった、父さんと母さんに。

　庭に侵入者がいると思えば、それは江澄が幼い頃から気にかけている少女だった。彼女は向前看（シャンティエンカン。前を向いていこうという意味）という明るい名前のーー前（ティエン）を銭（ティエン）、尚銭看（お金に目をむけていこう）と実はかけているのではないかと江澄が疑っているーー霊剣へ今にも飛び乗ろうとしていた。
「小蓮！」
　少女を見つけるなり呼び止めた。
「雲夢へ帰ったんじゃなかったのか。なぜこんな夜更けにまた金麟台にいる？」

かわいい子には旅をさせろかわいい子には旅をさせろ。若い頃、国外から来た客人にそんなことわざがあると教わった。
弟子は皆可愛く思う。その中でも、藍忘機には才能を感じ、早くから様々な夜狩に向かわせた。

その結果、どうなったか。

丹精込めて育て上げ、特に気に入っていた弟子は得たいの知れない人間なのか魔なのかよくわからない奴に惑わされてしまった。未だに二人の仲をよくは思っていない。いつか藍忘機が魏無羨に飽きてくれればいいのにとさえ思っている。

しかしそんな日は来ないだろう事はわかっていた。
藍忘機の執着心は父親にソックリなのだ。
そしてもう一つ、藍啓仁は理解している事がある。表向きは魏無羨が藍忘機を惑わしたように見えるが、実際は違う。

魏無羨は昔から美しい女性が好きだったという噂はかねがね聞いていた。