あなたが欲しい(んじんしょ)浅からぬ想いを抱いていると告げた。
僕も同じだ、と答えをもらった。
——そこから先に変化を求めようと、求めたいと、考えたことがなかったのだ。

そもそもが想いを告げたことだって、胸の内の心を収めていた器の許容量を超えて、あふれ出すように言ってしまったことだった。だから、雲次から同じ気持ちであると答えをもらったことさえ思いがけないことで、ただ、それが存外にも、心地よいことだった。
そうやって気持ちを互いに明かしたあと、雲次は少し赤らんだ頬ではにかみながら、抱きしめていいかな、と律儀に尋ねた上で私に腕を巻きつけた。きっと同じくらいの体温なのだろうけれど包むように抱き込められれば温かくて、求めるように力を込められたことに、くわりと胸の内がそわつく気配がした。

Hold on me！(仮)尻ポケットに突っ込んでいたホールハンズから鈍いバイブ音が鳴り響く。茨は耳障りなその音に小さく舌打ちをして、無理やりスマホを引っ張り出した。
こっちはコズプロ社内で起きたトラブルの尻拭いに駆けずり回ってるってのに、一体どこのどいつだ。緊急じゃないなら後にしていただけませんかねぇと毒づきながらも、茨の二枚舌はあまりにも簡単に美辞麗句を紡いでいく。
「これはこれは！ ご無沙汰しております。ええ、ええ。その件でしたら、先日連絡いただいた通り──」
茨は電話口に向かって軽く頭を縦に振りながら、しかし視界の隅では念入りに周囲の様子を確認していた。幸いなことにホールハンズを耳に当てて会話している茨に注目する人間はいない。茨は電話口の向こう側に相槌を打ちながら、ソファへと身体を預けた。こんな姿、たとえ誰にだろうと見られる訳にはいかない。弱みを見せることは死ぬことと同義だ。