「私が君との手合わせに勝ったら付き合ってください！」
　神桜にそう言われ俺は「やだ」と即答した。断ると面白い具合に表情が変わる。
「だってお前可愛くねぇしどっちかって言うとブスじゃん」
　正直そう思ってない。ただ誂った。だけどその言葉に俺は後悔する。


　久々に道場に訪れるとそこには神桜が居たが眠っていた。近くに行っても起きる気配なし。今ならあの時の謝罪が出来るかもしれない…そう思って垂れ下がってる髪に触れようとしたその瞬間、冷たい冷気に思わず手を引っ込めた。

「貴様、俺の主に何をしている」
　気配もなしに突然現れた。顔を見ようにも逆光で顔が隠れている。声と顔は見えないがシルエットで美男子だろうと言う想像はつく。

①リボシス：第三者視点
　マリーにはお気に入りがある。華美な装飾と柔らかなクッションで作られた王座。眠る前に鼻を掠めるバラの香り。ティーパーティーにいつもある小さなスコーンたち。それらを割って塗られるクロテッドクリーム。ガーデンを開園した記念に貰ったティーカップ。それから、彼女のティーガーデンを守る愛らしい騎士たち。
「イライ」
　スコーンにクリーム、美しい花垣に絢爛なテーブル、それからリボンで彩られた騎士たちで、彼女のティーガーデンは織り成されている。舌に乗せた名前は、その中でもとびっきりのお気に入りだった。口にする度に優しい味がする名前だ。教会のシスターのように穏やかに微笑んでいるのに、それでいてお菓子のように愉快な言葉を紡いでくれる子。騎士たちの中でもひとりだけ女王の友人という立場を得ているその青年は、今日も今日とてマリーに優しく微笑んでくれる。