想うはあなた一人　秋の昼。残暑はまだ少し残っているものの、気候がほんの少し穏やかに感じられるようになったある日。ダイキは珍しくハザマではなく、人間界のとある霊園に来ていた。

「よいしょ……ふぃ～、だいぶ綺麗になったかな」
「ダイキ、こっちも掃き終わったぞ」
「ありがとう龍之介。それじゃお線香あげとこっか」

　墓石を丁寧に磨き、周りの落ち葉や雑草を払いのけた二人は火を灯した線香を前に目を瞑り手を合わせる。

（…ただいま。お祖父ちゃん、お祖母ちゃん）

　そう、彼岸の時期。二人はダイキの祖父母へ墓参りをするため、人間界に訪れていたのだ。


「だいぶ汗かいちゃったね」
「もう9月って言ってもこっちはまだまだ暑いみたいだからな。半袖でも良かったんだぞ？」

うちの子に相談「あ、居た。調子はどう？」

ダイキ…うん、体調・精神両方ばっちり！

「ふーん、その割にはスッキリしない顔つきだけど？」

…そう見えちゃう？

「見える。普段のアホさが出てないってのも追加で」

あらら、だいぶ手厳しいねー。一応僕君たちの生みの親だよ？

「なら子供に心配かけさせるんじゃないよ。他人なら尚更、皆心配してたよ」

ごもっとも過ぎて何も言えません。
このところちょっと行き詰まってて…。

まぁ、こんな情けない自分をさっさと消しちゃいたいんだけどね。

「だからってあんな呟き方は無いでしょ。もうちょっと考えて発言しなさい」

それに関しては大いに反省しております()




「それに、別に消さなくても良いんじゃない？」


え？何で？

「だってそれも『自分』なんでしょ？グータラでやる気出すの遅くて適当な感じで生きてる、でもそれも個性なんじゃない？」

嫁不足　ここは竜の国。現竜王である八重蒼蓮（やえ そうれん）の屋敷に仕える使用人、銀羅は目の前の光景に困惑を隠せなかった。

スゥーーー
「あ”ぁー......」
「…龍様、何をなさっているのですか…？」
　
　なぜなら、入った部屋の主が椅子に座って、くるまった布らしきものを嗅ぎながらまるで違法な薬物をキメたかのような表情と共に、中年男性の出しそうなダミ声を上げるという、どう見ても不気味な光景を目撃したからだ。



　今、彼がいるのは八重家の長男である八重龍の部屋。一応、ちゃんと断りを入れて入室したのだが、龍本人は銀羅を特に気にしていないようだ。

「ん？ダイキのTシャツ嗅いでる」
「は？」

　聞き間違いか？というかそうであってくれ。

君のフレーバー「龍之介～！！早く早く！」
「分かったから落ち着けって笑」

　カラっと晴れた空模様のある休日。
　僕達二人は色んなアイスクリームを紹介したり試食することが出来る、『アイスクリーム展覧会』というものに来ました！
　アイスクリームの歴史や様々なアイスクリームメーカーによる商品の説明、そしてそれらを試食・購入できる、アイス好きには堪らない素晴らしいイベントなのです！
　その中でも僕達の目的というのが…

「展覧会に来てくれた人全員にもれなく、好きなフレーバーでのアイスを一つプレゼント、か。流石サーティ〇ン、考えたな」
「自分だけのオリジナルフレーバーか…。自分好みの味を作れるのは確かに惹かれるよね。こんなに沢山の人が来てるのも頷けるよ」

勝ったら年内に結婚しよう　かつて賢者の魔法使いが一つの場所で暮らしていた時代がある。時代などというほど昔でもないが最近というほどでもない。今はもう厄災も落ち着いて、皆それぞれ以前のように年に一度集まるだけに戻っていた。カインも今は魔法舎で暮らすことはなく王城の近くの寮に住んでいる。アーサーとは毎日のように顔を合わせるし、オズも北の国に帰ったはずなのによくアーサーの顔を見に来る。リケはミチルのところに遊びに行ったりネロのご飯を食べに行ったり、よくわからないが便りによると元気にしているらしい。
　21人の魔法使いと賢者と、クックロビンとカナリアと。多くの仲間と毎日顔を合わせて共に暮らすのは刺激的な日々だった。今まで人間として生きてきたカインにとって学ぶことは多かったし、失いたくないものもできた。本当はずっとあのまま魔法舎で暮らしていたかったなんて密かに思っているくらいには大切な時間だった。

霊力と記憶を無くしても、おつごちからは逃げられない話「見つけたよ、おつう」
　慣れない仕事に追われて、やっと帰路に就いていた時だった。
　下には少しだけ車通りがあるとはいえ、誰もいない歩道橋。それなのに男の人の声が聞こえた気がして、少し怖くなって背後を窺ってみる。
　誰もいない。途端、背中にゾクリと寒気が走る。私は逃げ出すように、駆け足で階段を駆け降りた。

　昔から、霊感の強い方ではあった。
　小さい頃は"それら"と人間の区別がついていなくて、よく側から見て、何も居ない空間に話しかけているような子どもだった。小学生の頃にようやく判別がつくようになって、周りから気味悪がられることは少なくなった。
　中、高と少しずつ"それら"の影は薄くなっていって、最後に"それら"を見たのは四年半前。——私の、記憶が途切れる前だった。