嫉妬　#1「ねぇ、さっきのさぁ、馴れ馴れしい男誰？」

いつもより増して低い声が背後から降り注いだ。
浴衣の裾を乱暴に捲り上げられ、長い指でショーツの上から弄られ、大きな体が後ろから覆いかぶさった。

「…と、友達…中学の時のっ…あっ」

付き合って間もなく、
地元の神社のお祭りがあるからと
十亀くんに遊びにおいでよと
誘われたのは先週の話。
まだデートと言ってもお茶したり
食事をしたり映画や買い物と、
ごく普通のカップルだった。
彼は強いのに、物腰柔らかくいつも気遣ってくれる。だからあの時の顔を見た時、怖くて一歩も動けなくなってしまった。ぐいと腕を強く掴まれて神社の境内の裏に連れてこられ、さっきの蔑んだような眼差しで見下された。

「へぇ…〇〇ちゃんの同級生の男って、

【忍あん】その声は。「困ってるなら、助けて、って言ってほしい。その声が聞こえたら｢ぼく｣たちはすぐ駆けつけるから――」

あんずは線引きをして隔てた薄暗い部屋の中で、地下室で聞いたその言葉を思い出していた。
これまで、幾度となく危険な場面や、1人じゃ手に負えない課題や困難があんずの目の前にたくさん立ちはだかってきた。どの時でも、あんずは周りに助けを求めるよりも自分で何とかしようと動き、結果的に色々な人に助けられて乗り越えてきた。決してあんずひとりの力で全てを解決することは不可能ということはわかっているが、自分から周りに助けを求めることが昔からどうも苦手だった。
地下室での忍の言葉はひつぎに向けられたものであったが、あんず自身にも深く突き刺さるものであった。