にゃんこになりきろう

ミレニアムにある作戦会議室に、ヤマト隊メンバー全員とコノエ艦長、ハインライン大尉、そして何故か居るアスランとメイリンで作戦会議が行われていた。

「⋯⋯それで、今回の作戦ですが⋯⋯」
「ちょ、ちょっといいですか！？ 隊長！」
流石にこのまま作戦会議を進められても、頭に内容が入って来ないと判断したシンが声を上げる。
「うん？ シン、どうしたの？」
資料から顔を上げて、立ち上がったシンを見てキラは首を傾げた。
「シン⋯⋯」
話を途中で遮るなと言わんばかりのアスランの鋭い視線が突き刺さる。
「⋯⋯」
無言で成り行きを見守るコノエに、ルナマリア、メイリン、アグネスも続くシンの言葉をじっと待っていた。なんとも言えない場の空気感に耐えられないとシンは思いの丈をぶつけた。

（キラ愛され）

「⋯⋯んー。少し休憩しよう⋯⋯」
ぐーっと腕を上に上げ背筋を伸ばす。引っ張られる感覚が気持ち良いと感じた。
気が付けば随分長くプログラミングのチェックをしていた様で、時計の時間は朝を示していた為、またやっちゃったなぁとのんびり考える。まぁやってしまった事は仕方がないかと、気分転換出来も兼ねて自室から出た。

「キラ！」
「え？ ラクス？」
突然声を掛けられ、振り向いた先にミレニアムに居ないはずのラクスがいた事に驚く。
「どうしたの？ ミレニアムに来るって言ってた？」
「ふふ。内緒にして来たのですわ。キラにこれを渡したくて」
そう言って差し出されたハートの形をしたラッピングケース。
「これはバレンタインチョコですわ。勿論本命チョコですので」

(アスキラ)

「アスラン」
突然呼ばれて振り向くと、にこやかな笑顔を浮かべたキラが居た。
「どうした？」
なんだかご機嫌だなと考えていると「これあげる｣と渡された包みを見て首を傾げる。
「⋯⋯なんだ？ これ」
「チョコ」
また突然だなと思う。
「⋯⋯ありがとう。だが、俺は⋯⋯」
あまり甘いのは得意じゃない事はキラも知っているだろうに、何故チョコをくれたのか不思議に思った。
「君が甘い物苦手なのは知ってるよ？ けどさ、今日はそういう日だから」
「⋯⋯あぁ、そうか⋯⋯」
今日は2月14日。バレンタインだ。
世間的には異性にチョコを送る習慣のイベントだが、最近では男女関係なく友チョコを送るというのが定番だと誰かが話していた。

バレンタイン話。
（シンキラ）

薄暗い部屋で、ぼんやりと画面の光が目に入ってくる。
カタカタとキーボードを打つ手は、いつものような速度は無く時折ピタッと止まって、頭を抱える様に片手で髪をくしゃと握り締めた。
煮詰まった思考に、これはもうダメかと諦めようとした瞬間、部屋のコール音が鳴り響く。

「隊長、シンです」
返事を返す前に扉が開いて不機嫌そうな顔をしたシンが現れた。
なにか彼を怒らせるような事をしただろうか？ そんな事を考えていると、つかつかと苛立った様子の足音を立てながら、デスク前にやって来たシンの顔をぼんやりと見詰める。

「⋯⋯キラさん、また徹夜しましたね？」
静かなシンの言葉に、あれ？ と首を傾げる。ゆっくり視線を画面端に移動させ、時計を見ると7:00を示していた。

年の瀬年の瀬

部屋に響き渡るカタカタとキーボードを叩く音。じっと画面を見つめるその目はどこと無く虚ろに見える。
薄暗い部屋で1人キラは仕事をしていた。

本当なら仕事は終わって休む時間になっているのに、キラだけが自室に引き篭って調整を繰り返していた。
ビーッと何回目かのエラー音が鳴り出し、集中力が薄れている自覚はあるものの、なかなか休むという選択肢を取れないのはキラの悪い癖だ。

「⋯⋯んんー、もう⋯⋯！」
何度も何度も同じ箇所でエラーが鳴り、流石にイラッとしてしまい大きな声を出す。丁度その時外から賑やかな音が聞こえ出した。

「キラさん！ あー！ もう本当に！ なんでまだ仕事してるんですか！」
無遠慮に部屋に入って来たシンが頭を抱えていたキラの腕を取る。

お前はいつもそうだった。
一度だって私を正面から見たことがない。
お前はいつもそうだった。
一度だって私が欲しい言葉を発しない。
お前はいつもそうだった。
一度だって私に笑顔を向けたことがない。
お前はいつもそうだった。
お前は、お前は、お前は。
お前は、お前は、お前は。
「モクマ」
その名を口にすると、心の臓が千切れるほど痛む。
「モクマ」
その名を口にすると、目頭がきつく痛む。
「モクマ」
その名を口にすると、全身から汗が吹き出す。
「モクマ」
何故、お前は私を見ない。
何故、お前は笑わない。
何故、お前は私から遠ざかる。
何故、お前は。
「モクマ……」
この痛みはなんだ。
この苦しみはなんだ。
この熱さはなんだ。
この煩わしさはなんだ。