【七五】「…眠れない」

　広いキングサイズのベッドの上で何度目かの寝返りをうった。

　もともとショートスリーパーのきらいがある五条は、眠るということをあまり重要視していない。いざとなれば反転術式で何とかなるだろうと思っているふしがある。
　眠れなくたって朝は来るし、別に眠れなくたってさしたる問題はない。
　いつだったか、硝子にそうこぼした時は盛大に呆れられたし「人間の三大欲求をなめるなよ」と凄まれた。

　別に五条とてなめているわけではないのだけれど、眠ることに適した身体をしていないのだから仕方がない。
　六眼を使えば見えるものの量に比例して、どうしたって脳へと送られる情報量が多くなる。刺激を受け続けた脳みそではうまく眠れやしないし、脳みそが落ち着く前に、次の任務やらなんやらが放り込まれるのだから休まるわけもない。ましてや、興奮状態の脳を落ち着かせるのは骨が折れる。

【七五】　運転席から出てきた補助監督に軽く頭を下げて、車の後部座席に乗り込んだ。
　シートに腰を落ち着ければ、すぐに車は滑らかに発進する。と、同時に背広のポケットからスマートフォンを取り出した。そのままトークアプリの画面を呼びだす。
　自分が数日前に送信したメッセージが画面の最後に現れたのを確認する。「既読」が付かないままのそれは任務の前に見たときから何も変わっていない。
　しばらく逡巡した後、文字を打とうとしていた指を止めた。
　ハアとため息をつく。思いの外車内に大きく響いたそれに、運転席の補助監督がびくりと肩を揺らした。
　けれども、当の七海はそんなことにも気が付かないほどに焦っていた。

　五条と連絡が取れなくなって数か月。