にがくていたい道誉一文字が本丸に顕現してから早数日。
先に顕現していた一文字のメンバーとも合流し、本丸全体とも顔合わせが済んだ昼下がりの事だった。

「どーよくんさぁ。なんか俺の事避けてない？」

審神者部屋の帰り道、廊下で姫鶴に詰め寄られる。幸い他に誰もいない時で良かったが、傍から見れば一触即発のようにも見えた。いやむしろ人がいないこの時を狙っていたのかもしれないが。

「Why…？なんの事かな、お姫。随分とご機嫌ななめのようだが」
「すっとぼけんじゃねーよ。この間の出陣からあからさまに避けてんのバレバレなんだけど」

…どうも彼に隠し事は出来ないらしい。仮にも彼も一文字の名を冠した刀である以上、ある程度想定していたが。

「ノン、ノン。避けてなどいないさ」

それは愛しい君の一部くい、と袖を引かれるような感覚を覚える。振り向けば、己とは異なる服飾を身に纏った自身がそこに立っていた。ただいつもと異なる点と言えば、カンテラに収められた炎が不安げに揺れていることだろうか。

「ん？どうしたんだ？」

迷子の子供にでも声をかけるように、機械の膝を折り曲げてスペースポリスは彼に問いかけた。いつもであれば彼は歌姫達と一緒にレコーディングをしているはずだ。

歌姫をモデルとして作られた彼は、少し顔を俯かせ、己の喉をゆっくりと撫ぜた。

「嗚呼、なるほどな。上手く声が出ねえのか」

喉を撫でる仕草と、微かに彼の喉から聞こえる異音。おそらくは彼のボディに組み込まれた音声機材のトラブルだろう。最も、その異音は虫の羽音より小さく、その僅かな異音を聞き取れたのはスペースポリスが機械の体であったからだが。

　ガヤガヤと騒がしい店内は、平日の昼間だと言うのに外よりも暗く、壁一面に並ぶダーツマシンが煌々と主張をしていた。
　今日は久しぶりのデート。映画を見に行く予定が、昨晩少し張り切り過ぎた所為で寝坊してしまい、本来見る筈だった時間に間に合わず今に至る。次の回まで何をして時間を潰そうかと思案していた所、悠仁に誘われやってきたのはここ、近くにあった漫画喫茶だった。
「おっしゃー！　やったー見て先生！　真ん中当たった！　五十点！」
　三投目を投げ終わり、嬉しそうにはしゃぎながら振り返り僕の元へと悠仁が駆け寄る。
　何やら前に恵達と一緒にラウンドなんちゃらに行ったらしく、色々遊べて楽しかったんだとか。ここの漫画喫茶もパソコンが使える個室の他、カラオケやビリヤードといったアミューズメントが併設され、暇つぶしにもってこいの場所だった。