甘美な時間ーー窓から日の光が差し込む昼過ぎ


いつもは騒がしい子ども2人と1匹が不在で静かな万事屋のインターホンが鳴った。
銀時はいつものように椅子に座りながらジャンプを読んでいたが、面倒くさそうに立ち上がって玄関へ向かった。

ガラガラ

「旦那ァ、どーも。」

「チッ…何の用だよ。」

目の前には見知った隊服の男が立っていた。

「サボりに来やした。」

「あのさぁ、沖田くん。帰ってくんない？お宅の所の上司に来られると迷惑なんだよね。」

「大丈夫でさァ。今日はそんなに長居しないんで。」

そういう問題じゃないからと言う銀時の言葉を無視して男は廊下をどんどん進んでいく。

「おい、無視してんじゃねーぞ。」

「あれ、今日はチャイナどもはいないんですかィ？」

土銀　酔った勢い「この間のことは忘れてくれ」

そう言い俺と目も合わさずそそくさと踵を返す野郎。咄嗟に呼び止めてもすまねェと呟き振り返りもせずに行ってしまった。

「忘れろも何も俺ァ…」

うっかり出かけた本音を飲み込んだ。



ーーあれは先週のこと。
珍しく一日に二件、しかも同じ時間帯に仕事の依頼が入った。もう三日はまともな食事を取っていないほど金欠だった万事屋にどちらか一方を断るなどという選択肢はなく、比較的軽そうな依頼を新八と神楽に行かせてもう一方は自分一人で行くことにした。
屋外での重労働だったが幸い想定していたよりキツイものではなく、依頼主も優しくて予定より作業が進んでいるし午後から雨予報だから帰っていいと言ってくれたのでその言葉に甘えて帰ることにした。