帰る場所　ティントへ行くのは最小限の人数でいい。それは戦況を見ても正しい判断だったと思うが、連れて行くメンバーからさりげなくフリックを除外させたのは完全に私情だった。
　今の同盟軍には、自分たちがほぼ全てを担わなければならなかった最初期の頃とは比べものにならないほど人材が揃っているから、二人揃って抜けたところで穴を埋める者には困らないだろう。ビクトールとしてもフリックがいれば心強いに決まっている。それでもそんなことをしたのは、あの男が明確に自分の弱点になってしまったからだ。
　あの卑劣な吸血鬼は、一度は自分に負けたという事実が許せないらしく、大切だった彼女の亡骸を目の前で弄んで見せた。本物だったのかは分からないが、尊厳を踏みにじられたことに変わりはなく、思い出せば怒りで手が震えそうになる。

　お前を見ていると腹が立った。
　腕力に物を言わせた、我流で粗削りな太刀筋。何でも笑って誤魔化す、大雑把でいい加減な態度。信用に値しない。彼女を護るため、俺はこんな奴を簡単に信じるわけにはいかない。だから腹が立つんだと、そう思っていた。
　けれどあの日、あの吸血鬼に相対した時。仇を前にしたお前の怒りや悲しみを目の当たりにした。
　あんなに感情的になるお前を初めて見た。お前はいつも、切迫した状況下で俺よりずっと器用に立ち回って見せるのに。悩みや迷いを笑い飛ばして、一番危険な場所へ飛び出して行くのに。本当はずっとこんなものを独りで抱えていたのかと、愕然とした。
　それで分かった。俺が腹を立てていたのはお前にではなく、お前に敵わない自分に、だった。本当は俺はずっと、お前を信じたかったんだ。だから崩れ行く城の中で背を預け合って戦うことになって、腹に矢が刺さってるってのに、俺は楽しくて仕方なかった。おかげでこのザマだが。

　その透き通る青が好きだった。

　人の気持ちを見通そうとして目をじっと見ちまうのは俺の悪い癖だが、そうすると後ろ暗いことがある奴は目を逸らすし、そうでない奴でも大抵は困った顔をしたり、失礼だって憤慨したりするもんだ。だがあいつは、ただ真っ直ぐに見返してきた。何も隠すことなどないとでも言うかのように。
　静かな湖面を思わせるその瞳は澄んでいて、素直に羨ましいと思った。他人に踏み込ませず有耶無耶にすることばかり上手くなる俺には、怒りや悲しみをそのままに表現する青臭さが眩しかった。こいつの存在はきっと、人を信じようとするあの女にとっても救いになるだろうと思った。
　だから守りたかった。解放運動なんて危険な戦いに身を投じながら瞳が曇らないお前たちに、あんな思いだけはさせたくない、などと。仇を探すために一時身を寄せるだけのつもりが、いつの間にかそんなことを思うようになっていた。