飛び立つ黄金　夜の帳が降りた室内。ネイキッドは報告を聞いた瞬間、張り詰めた空気が軋むのを感じた。

「……なんだ、それ」

　掠れた声が静かに響く。

「ノアが……さらわれた？」

　兵士の報告に、ネイキッドは拳を握り締める。自分の耳を疑った。ついさっきまで、ノアはストーリアに帰ることを楽しみにしていたはずだ。あれほど心待ちにしていた故郷への帰還が、一瞬にして奪われたというのか。

「……ふざけんなよ」

　堪えきれずに拳を振り下ろした。机の上にあった書類が床へと散らばり、室内に鋭い音が響く。

「ストーリアに帰れるって、あいつ……あんなに嬉しそうにしてたんだぞ……！」

　思い出す。荷造りを終えた彼女が、小さく微笑みながら言った言葉。

　――『エテルナでの時間も、大切な思い出。だからたまには遊びに来るね』

7話　戦いの傷跡はなおも城内に残っていた。
　魔物たちの襲撃を退けたとはいえ、戦場となった廊下には崩れた柱や瓦礫が散乱し、壁には焦げた跡が残っている。負傷した兵士たちは治療を受け、亡くなった者たちの遺体は静かに運び出されていた。
　墜落現場から戻ってきたレクサスは、そんな光景を見渡しながら、胸の奥に広がる痛みを噛み締めるように深く息を吐いた。剣を振るい続けた腕には未だに鈍い痛みが残っているが、休む気にはなれなかった。仲間たちが今も懸命に戦っているのに、自分だけが手を止めるわけにはいかない。
　だが、心の奥底では別の焦燥が彼を駆り立てていた。

　――ノアが、いなくなった。

　何度確かめても、何度聞き直しても、結論は変わらなかった。彼女は墜落の混乱の中で姿を消し、手がかりと呼べそうなものは”白い竜”と”黒い翼の男”の目撃証言だけ。まるで絵空事のような話だが、それでも信じずにはいられなかった。

6話「ここ、は……？」

意識が急速に覚醒し、ノアは気を失う直前の記憶を辿る。
しかし、淡い霧のように掴みどころがなく、すぐに途切れた。 目の前に広がるのは見覚えのない部屋の光景。
月明かりが窓から差し込み、淡い光が静寂に包まれた室内を照らしている。そこに流れる空気はどこか異質で、現実と夢の狭間を揺蕩っているかのようだった。
思わず身を起こし、周囲を見回す。
だが、すぐに異変に気付いた。銀色の鎧は影も形もなく、その代わりに黒一色の衣が身体を包んでいる。肌に触れるその生地は、上質で滑らかだった。
両手には重く、黒い枷が嵌められている。
それは身体の一部であるかのように、冷たい金属が肌に食い込み、圧倒的な支配の意思を示していた。僅かに力を込めてみたが、外れる気配はなかった。自らの抵抗を嘲笑うかのように。

モコのチリチリをカットする話かわいらしいふわふわの毛並みは無残にも焦げ、チリチリになってしまった。まるで風に煽られた枯れ草のように、ところどころ黒ずみ、触れれば崩れ落ちそうなほど脆くなっている。

「イスト、悪いんだけど……なんとかしてくれないかな？」

レクサスは困惑した表情でモコと並んで歩きながら、イストのもとへ歩いてきた。モコは明らかに落ち込んでおり、動くたびに焼け焦げた毛が落ちる。レクサスは苦笑しながらため息をつき、飛竜の背を軽く撫でた。

「毛繕いどころじゃなくて……これじゃ飛ぶのも一苦労だ」

イスト・スタウトは、静かにモコの状態を確認し、深く息を吐いた。
「ひどいことになりましたね……」

モコは不機嫌そうに鼻を鳴らし、もはや毛繕いすらできなくなった自らの姿を嘆くように翼を小さく揺らした。飛竜としての誇りが傷ついたのだろう。その気持ちは理解できるが、このままでは見た目の問題どころではない。焦げた毛は皮膚を刺激し、飛ぶ際の空気抵抗にも影響を及ぼしかねない。加えて、不規則に焼け残った毛が翼の動きに絡む恐れもある。

5話レクサス・アルファードは、不意に耳にした悲鳴に眉をひそめた。
遠く響くその声は、ただの混乱ではない。胸の奥に鈍い不安が生まれ、それが何かを告げているような予感に駆られる。胸の奥に鈍い不安が生まれ、それが何かを告げているような予感に駆られる。
傍らで丸まっていた飛竜――モコと目を合わせる。無言のまま頷き合い、レクサスは立ち上がった。壁に立てかけてある剣に手を伸ばし、その冷たい感触を確かめる。剣の重みは変わらないはずなのに、今は異様に重く感じられた。
その時、親衛隊長のイストが勢いよく扉を押し開け、足早に入ってきた。

「竜が……魔物を伴い、城内へ侵入しました！」

彼の顔色は蒼白で、肩は大きく上下し、普段の冷静さは影を潜め、焦燥と困惑の色がその表情に濃く滲んでいた。

4話蒼穹を滑るように飛ぶ飛行艇は、陽光を受けて白銀の船体を輝かせていた。風は穏やかで、海の波紋を映すかのようにゆるやかに揺れる。潮の香りがかすかに漂い、遠くに浮かぶ小島が陽炎のように揺らめいて見えた。ノアは甲板の手すりにもたれ、眼下に広がる世界を見つめていた。

エルグランド――かつて創世神イースが天地を創り、金と銀のエンシェントドラゴンが空を翔けたと伝えられる世界。広大な海が大地を呑み込み、その波間に、世界の理を知る者たちの記憶が眠っている。この航路では、稀に水竜が優雅に泳ぐ姿が見られるとされ、それを一目見ようと多くの乗客が甲板に集っていた。

「何だ、あれは！」

誰かの叫びが、潮風を裂いた。
ざわめきが広がる。ノアも顔を上げ、視線を向けた。

3話その日の夜、ノアはストーリア王国に帰るため、荷物をまとめていた。必要最低限のものしか持っていなかったため、鞄に詰め込むのはさほど時間がかからなかった。
窓の外には夜の静寂が広がり、潮騒の音がかすかに響いている。ひとときの安寧を惜しむかのように、彼女は静かに荷造りを終えた。
飛行挺は早朝に出港する。風が夜の冷たさを運び込み、寝台のそばに置かれたランプの明かりがゆらゆらと揺れる。その時が近づく中、ノアは少し早く寝ようかと考えたが、ふと控えめなノックの音が扉を叩いた。

「入っていいか？」
「ネイキッド？」

扉を開けると、そこには軽鎧を身に纏ったネイキッドの姿があった。普段の軽やかな雰囲気とは違い、今夜の彼は少しだけ表情が硬く見えた。

君が笑う世界で理の奔流。
世界の調和。
滅びと再生の狭間に生きる宿命。
創世の神イースが去りし今、
この世に、神竜が再び顕現した。
川の流れが渦を巻くとき、砂が集まり形を成すように、世界の理が収束し、一つの魂が再び結晶化したのだ。
その存在が何をもたらすのか。
いまだ誰も知らない。
ただ、悠久の時を超え、同じく理を識るものたちが静かにその目覚めを見守っていた。
それは運命なのか、あるいは抗うべき宿命なのか。
神竜はただ、静かに息をした。
世界は変わらぬまま、ゆっくりと、その身を迎え入れていた。 

彼らが目指すのは、セヴィル夫妻の住まう地。禍々しい真竜が降り立った近隣民の報せを受けたストーリア王国の騎士団が、馬を駆る。月光の下、森の木々が流れるように後方へと消えていく。

神官長の夜ふかし　夜のエテルナ。

　蒼白い月光が、静寂に包まれた神殿の回廊を照らしていた。風は凪ぎ、遠く波の音だけがかすかに響く。夜の帳に沈むこの世界で、ただ一人、月を見上げる者がいた。人の身に意識を移したエンシェントドラゴンの金・セレナ

――人としての名をイスズ・エルガ。

　創世より続く流れの中で、神官長としての務めを担うこととなった。

（いやー、それにしても……まさかアタシが神官長になるとはねぇ）

　かつて、竜の思いを踏みにじった国が滅び、彼女はその礎の上で傷つきながら生き延びた。そして身体を癒やすため地底湖に身を沈め、意識は自ら生み出した人の身の器に収めた。

（……ヒマだわ）

　四年前、レガリアの目覚めを阻止しようとしたが、不完全な身体により敗北を喫した。セルシオに水晶を託し、力尽きて目を覚ますと、そこはストーリアの王城。意識を取り戻した時、そばには王宮の人間がいた。そしてあの子もいた。王族に仕える者たちが手を尽くし、彼女の傷を癒し、神官として迎え入れたのだった。

創世神話 〜神と竜のはじまり〜◆ 太初の世界と創世神イース

かつて、世界は 虚無 であった。何もなく、音すら響かない、永遠に続く闇の空間。

その静寂を破り、最初の光をもたらした存在──それこそが 創世神イース である。

イースは己の力を振るい、大地を生み、空を広げ、海を満たし、風を吹かせ、炎を灯した。こうして、世界は形を得た。

◆ 金と銀の竜──セレナとセレス

しかし、ただ世界を創るだけでは、生命は生まれない。そこでイースは自身の力から 二体の存在 を創り出した。

金の存在・セレナ（姉）秩序と理を司り、世界の調和を守る存在。太陽の輝きとともに現れ、大地と水の流れを整えたとされる。山を築き、大地を豊かにし、海を清めた。

銀の存在・セレス（弟）変化と自由を司り、生命の流れを調律する存在。夜の静けさとともに飛び、風と炎を世界へもたらしたとされる。誕生と死、四季の巡りを形作り、生命の循環を定めた。

2話　朝日が差し込む頃、ノアは島の裏手にある洞窟の前へと向かう、その傍らには神官の姿があった。

　聖騎士として認められるための試練。それは、この洞窟の最奥にあるという“聖騎士の証”を手に入れること――そう、聞かされていた。だが、その"証"が何を指すのか、誰も明言しない。

　剣なのか、神聖な宝なのか、それともまったく別の何なのか――分かるのは、それを手に入れた者だけなのだろう。

　そして、試練を終えた者たちは、決して"最奥で何があったのか"を同じようには語らなかった。

　越えられなかった者も、同じだった。彼らは無言で洞窟を後にし、試練について多くを語ることはなかったという。

初めて知った君の顔「おーい、ノアー？　どこだー？」
その日の午後、いつものようにのんびりしていた俺は、長老にノアを探してくるよう頼まれた。
「はぁ？　何で俺が？」
「暇そうにしておったからの。ほれ、早う行かんか」
「ちっ、わーったよ」
しぶしぶ歩き出し、ノアがいそうな場所を適当に探し回る。神殿の庭や修行場、港の方まで見て回ったが、一向に見つからない。
「ったく、どこ行ったんだよ……」
やれやれとため息をつきながら、広場の隅にそびえる大きな樹を見上げた。根本には風に揺れる草花が咲き、枝葉が広がるその姿は、まるでこの島の歴史を見守るように静かに佇んでいる。
その緑の間に、陽の光を受けて輝く、見慣れた白銀――ノアは、樹上で静かに眠っていた。

1話イオス大陸よりはるか南西の海に浮かぶエテルナ島。この島は、魔導師や聖騎士を志す者たちにとって「聖地」と呼ばれ、光の加護を受けし者たちが試練を乗り越え、新たな力を得る場でもあった。
広がる青い海、風に揺れる白亜の神殿、そして空を舞う美しい鳥たちが、この地の神秘を物語っている。
「ノア、二年間よく頑張ったな。俺が教えられるのはここまでだ。あとは、お前の実力次第だ」
壮年の騎士が静かに告げた。その言葉を噛みしめながら、ノアは深く頭を下げる。
彼女は士官学校を卒業後、聖騎士の称号を得るべく、このエテルナ島に渡った。神官長イスズ・エルガの目に留まり、その素質を見出されたことがすべての始まりだった。エテルナの聖騎士になるためには、単に剣の技術や勇敢さだけではなく、相応の魔力の高さと、揺るぎない志を持つことが求められる。

鎮まらぬ憎しみはやがて悪しき竜を――ルフレ・スターレットの記憶「もうすぐ、人間のいない世界が始まる。ボクらを邪魔者扱いするやつらは、みんな、消えるんだ」 ――そうよ、私たちで人間たちを一掃するの。
　レガリアが完全に解放されれば、世界が滅びる。
　昔、母さんがそう言っていた気がする。
　でも――そんなことは、もうどうでもいい。
　母さんは、いつだって人間と仲良く暮らすことを願っていた。
　だから、ボクもそうしようと決めていた。
　 　なのに、それなのに。
「ボクたちが"人間じゃない"、ただそれだけで……母さんは殺されたんだ」
――所詮、人間なんて愚かで、生きている価値などないのよ。
　だから――この世界に復讐してやるんだ。
 
――ルフレ・スターレットの記憶

序章満月の夜、暗い森を一人の青年が、赤ん坊を抱えて歩いていた。
森の奥は静寂に包まれ、木々の隙間から差し込む銀の光が、彼の顔を淡く照らす。
セルシオは、胸に抱いた赤子――妹のミラを見つめる。
「……すまない」
彼の声は微かに震えていた。
すやすやと眠るその子は、まだ何も知らない。
自らの運命も、何者かに狙われていることも――
邪竜レガリアが、彼女の力を求めていることも。
森を抜け、街道へと出る。巨木の根元に静かに膝をつき、セルシオは赤子をそっと寝かせた。
「朝になれば、このあたりの人通りは多いはず……」
何度も自分に言い聞かせる。
彼女を置いていくことが、最善なのだと。
「……どうか、幸せに生きてくれ」
最後にそっと額に口づけると、セルシオは立ち上がり、闇の中へ駆け出した。