「ねえアズール、俺らが浮気したらどうする？」
　ＶＩＰルームでフロイドの質問が降ってきたのは唐突だった。頭のなかにうずまいている錬金術のレシピやら、先程飲み干したジェイドの淹れたハーブティの味やらの懸案事項を少しだけ脇に避けておいて、アズールはフロイドの言葉を考えた。
「浮気……？そもそも僕らは……」
　言葉の途中で、はっとする。
　最初に確認しておくべき重要な前提条件があった気がするのだが、三徹目の疲労がのしかかるのを気合いで跳ねよけなんとか覚醒を保たせている頭はどこまでもとっ散らかっていて、過程をすっ飛ばし彼らの言いたいことを唐突に「理解って」しまった。ただの支離滅裂とも言う。
「つまりお前達、出会ってしまったんですか……僕より面白い奴に……」

話す時にはどうか目を見て　手を繋いだみっつの影が、海の底から浮かび上がっていく。真ん中の影は、たくさんの脚を膨らませてはしぼませてを繰り返して優雅に水を掻き、両側の影は、長いひれをひらひらと素早く揺らめかせて、真ん中の影を引っ張るように泳いでいた。緩やかにたゆたう光のカーテンの合間を泳いで、水面へと向かう。
「うわ、まぶしっ」
　恐る恐る顔を出したアズールはまたすぐにぽちゃんと水の中に入ってしまった。フロイドがけらけらと笑った。　
「最初は目え細くしといた方がいいよお」
　ジェイドもまた目を細めて、空を見上げた。　　
　暗い海の中に慣れた目には、そっと顔を出した海面の向こうにあふれる白い光は、目を灼くようにまぶしい。
　青い。　
　青い空の底にある一等まぶしい光は太陽と呼ばれるもので、ゆっくりと流れていく白い塊が雲だというのは、人魚の学校でもエレメンタリースクールで習うのだけれど、実物を見る機会はとても少ない。ジェイドは、海の中のどんなものとも違うこの空の青が好きだ。あまり見ることはないけれど。