タイトル未定＊

　――明るく朗らかで、そこにいるだけで場を明るく照らすような温かさを持つヒノエ。その後ろについて回り、輪に入っているのだかいないのだかよくわからぬ距離で佇むだけで、こちらから声を掛けてもにこりともせずひと言ふた言返すだけの無口な妹。扱い難く近寄り難い印象の少女は今、背筋を伸ばして玄関前に立ち、仇でも睨むような目でこちらを見据えていた。

「姉さまは具合を悪くして寝ています。帰ってください」

　震える声でそう紡ぐミノトの姿に、隣に立つミハバと顔を見合わせる。
　自分たちは何か彼女を怒らせるようなことをしただろうか？　こんなにも強い感情を滲ませる姿は初めて見る。
　どうする？と目で問うミハバ。私はしばし迷った末に、ミノトの方へと一歩踏み出し持っていた手提げを差し出した。眉を顰めるミノト。

愛弟子失恋話　雪は溶け、淡い春色の花びらが降る。

「いや、実に目出度いな！」

　雅楽を掻き消すほどの呵呵大笑が響く。里長のそれを隣に立つ女性が失礼にならぬ程度に小声で諌めた。とはいえ、厳かな雰囲気に緊張し固くなっていた息子がふっと肩の力を緩めたのを見逃す母ではない。心の内で頭を下げつつ、再び前を見やる。
　普段は「集会所」と呼ばれる屋内、この日の為に整えられた道を挟むようにして里の民が一堂に並んでいる。女性は、正面に立つ者の表情に気付き僅かに唇を噛んだ。成人を間近に控えた一人の女子。里一番の期待の狩人であり、里を救った英雄となった彼女は、今。嫋やかに、微笑んでいた。
　道を、二人の巫女を先頭にして寄り添って歩く男女。人々は静々と歩く四人を祝福の笑顔で眺める。