進捗　何重にも黒を編んだような、深い深い闇の中。それは唐突に目を醒ました。
　此処はどこだ。
　低く呻く。しかし声にはならない。それは唇や声帯、喉を震わせる器官を持っていなかった。沈む闇は底が無く、天地すら覚束ない。広いのか、狭いのか。それすらも分からぬ箱に、有象無象がみっちりと詰まっている。無数のざわめき、数多の囁きがごうごうと打ち寄せては遠のいていく。ただ延々と蠢いている。
　なんと不自由なことか。
　かつての己を手酷く罵ると、それは手足の無い身体を大きくねじった。何度か繰り返す内に、異物と認識されたらしい。それは有象無象の中心から、外界へと弾き出された。
　少々高い場所から落ちたが痛みはない。別れを惜しむほどの感慨も無く、土塊の転がる地面を腹這いに進んだ。細い風の音が聞こえる。これを辿れば外に出られるだろう。音を頼りに石壁に張り付き、隙間に身を滑り込ませた。

　頑固者。融通が利かない。強情。すごく負けず嫌い。
　僕の友人たちは“セバスチャン”の話をする時、そう言って憚らない。
　あとは何だっけ。ホグワーツの決闘クラブのチャンピオンで、熱中すると止まらなくなるほどの読書家。えぇと、それから……。
　指折り数えながらぼやくと、隣を歩くアンが「緊張しなくて大丈夫よ」と顔を綻ばせた。彼女は瞳を弓なりに細め、楽し気に肩を揺らす。ころころと変わる表情が快活で好ましい。もちろん、友愛としての意味だ。
　誰に言い訳をしたのか分からぬまま、再びアンへ視線を投げる。オミニス曰く、アンとその兄は目元と笑い方が似ているそうだ。なるほどと唸り、頭の中でまだ見ぬセバスチャンの姿を思い描く。──が、どれもしっくり来なくて諦めた。