杏こは（+彰冬要素あり）　今日は、朝からセカイでミクちゃん達に練習を見てもらった。まだ夕方前だけど、明日はイベントがあるから、WEEKEND GARAGEで諸々の最終確認をしたらそのまま解散しようってことになった。
「あっっっつ〜〜〜い　もう夕方なのに、こっちはまだこんなに暑いの」
　路地裏から出ると、セミの鳴き声と照りつけるような日差しが降り掛かってきて、思わず片目を瞑る。歩き進むたびに雨が降る前みたいな湿った空気が肌に纏って、なんだかそれが夏の知らせのように感じた。
「…お前、うるせえぞ。こんのクソ暑いのによくそんな声量が出るな」
「でも本当に暑いよね。私、もう汗が出てきちゃった」
「…俺もだ。セカイじゃここまで熱日なことはないから、気温差も激しいな。たしか、明日からはまた気温が上がるみたいだぞ」

彰冬＋杏こは「ねぇ、冬弥。冬弥って彰人が自分の知らない人と楽しそうに喋ってるのを見ると、どう感じる？」
「…どう、とは？」
　練習が休みの放課後。WEEKEND GARAGEに呼び出された理由を訊ねたかったが、先に話題を振られてしまった。しかし、意図が理解できず聞き返す。
　白石は手元のアイスティーをストローで回しながら、唸り声を上げる。
「その〜……ほらあのー…『この人は俺の知らない彰人を知っているんだな』とか、自分といるよりも楽しそうに見えて、モヤモヤ〜ってしたり…とか……？」
「ない、な」
「え　嘘でしょ　もう一回ちゃんと思い出してよ！」
　椅子から腰を上げた白石は、テーブルに手をついて前のめりになる。コーヒーカップのソーサーが振動でカタカタと揺れた。俺がカップを持ち上げたタイミングがもう少し遅れていたら、テーブルに零していたかもしれない。

彰冬／『家族』「ただいまー」

　玄関扉を開けると、玄関には派手なスニーカーと革靴が端に寄せられていて、彰人と冬弥くんが来てることがすぐに分かった。
　キッチンから香ってくるカレーのいい匂いに、少しお腹が空いてきた。まだ午後の五時だから、夕飯の準備にしては普段よりかなり早い。もしかしたら、カレー以外にもいろんなおかずを作るのかな。画材の入った荷物を持ったまま私はキッチンへ向かった。
　五人分の小皿にサラダの盛り付けをしてるお母さんは、鼻歌を歌っててなんだか機嫌がいい。私が帰ってきたことに気づいてなさそう。

「お母さん、ただいま」
「あら、おかえり。早かったわね」
「今日は画材を買いに行っただけだから。玄関に靴があったけど、冬弥くん来てるの？」

彰冬　今日のHR後には全校集会があった。新学期ぶりの今回は、集会後、ついでに頭髪検査もやるらしく、クラスの女子は化粧がどうので賑わっていた。
　オレが体育館に着くと、ひとクラスぶんくれえの生徒しか集まっていなかった。そんな中で見慣れた後ろ姿を見つける。
　ちょうど体育館全体的の真ん中、その先頭に冬弥がいた。HRの終わりが早かったのか、冬弥のクラスは集まりがいい。昼休みにちょっと教室に入るくれえだから知り合いもいねえし、冬弥のところまで一直線に向かう。
「——冬弥、おはよ」
「彰人か。おはよう」
「お前のクラス、集まりいいな。オレのとこはこの後の頭髪検査にビビって全然来てねえぞ」
「風紀委員の正門チェックとは別にあると、少し緊張してしまうからな。その気持ちはわかる」

彰冬　扉がノックされ、俺は机から顔を上げてそちらを見やった。「はい」
　俺の応答を待ってから扉が開く。立て付けが悪いのか、開閉のたびにキィと鋭い音が鳴るのを俺はずっと気になっていた。約一時間前、はじめてこの楽屋へ入った時は、その音に思わず耳を塞いでしまったほどだ。今回そうならずに済んだのは、慎重に扉が開かれたためだろう。その丁寧な作法に、てっきり来客は番組スタッフの方かと思ったが、中へ入ってきたのは私服風の衣装に着替えた相棒の彰人だった。
「——彰人か。スタッフの方が呼びに来て下さったのかと思った」
「うん？　移動にはまだ時間があるだろ？」
「…いや、なんでもない。こっちの話だ」
「そうか？」
　彰人の衣装は上下とも黒色をベースとしたものだった。襟付きのジャケットについているチャックやポケットの部分にはシルバーのラインが入っていて、首周りのアクセサリーやピアスも統一性がある。明るい髪色と相まって暗い色でもまとまって見えた。

彰冬　土曜日の午前。こはねと杏は用事があるようで、今日のチーム練習は午後から始まる。彰人達は次のイベントで着る衣装を探しに、駅近のショッピングモールに来ていた。
　先に会計を終えて店の外へ出た彰人は、出入口の自動ドアのセンサーに引っ掛からないよう、ガラス扉から横にずれて冬弥を待った。暇つぶしにズボンのポケットからスマホを取り出そうとしたが、隣の自動ドアが開く。右肩に大袋のショッパーバッグを掛けた冬弥が辺りを見渡していた。
「冬弥。こっちだ」
　スマホを戻して冬弥に声を掛けた。冬弥は長くクラシックをやっていた経験から、鋭い聴覚を持つ。通行人の賑わう中でもすぐに彰人の声と姿を見つけ出したようで、出入口を行き交う人々をくぐり抜けて小走りで合流に来る。

写真/彰冬+杏こは　お昼に東雲くんと青柳くんと合流して、ふたりの家から近いレストランに入った。杏ちゃんは用事があるみたいで、到着までもう三十分くらいはかかるみたい。オープンしたてだからお店に入るまですごく混んでたけど、東雲くんたちがここのお店はなんでも美味しい、って言ってたから、私は待っている間もずっとワクワクしてた。
「杏が来るまでは飲み物でいいか。先に食うとあいつうるさそうだし」
「んー…。そしたら私が杏ちゃんと一緒に注文するよ。朝ご飯食べるの遅かったし、そんなにお腹空いてないんだ。ふたりは先にどうぞ」
「まぁ、それならいいか。悪いな」
「…では俺も、お言葉に甘えよう。実は朝食を食べ損ねてな。かなり空腹なんだ」
「そうだったの？　じゃあ、東雲くんも？」

彰冬VD　セカイに着いてメイコさんのカフェに入ると、カウンター席にはミク、キッチンにはメイコさんとグレーのエプロンを着た冬弥がいた。
　今日は休日で、練習は午後からだ。オレは暇潰しにここへ来たが、私服姿の冬弥も同じだったりしてな。
「よぉ冬弥、来てたのか。メイコさんとキッチンに立って、何してんだ？」
　背後でドアベルを鳴らしながらオレは歩き進む。冬弥がキッチンに立ってるだけでも珍しいのに、火元でフライ返しを持って真剣な顔をしてたもんだから、つい声を掛けちまった。
「いらっしゃい。彰人」
「…あ、彰人くん…いらっしゃい」
「どうも」
　ひと席空けてミクの隣に座る。ミクの手元にあるアイスティのグラスを見ながら注文を考えていると、向かいのキッチンから「彰人」となかなかの声量を上がって、「うぉっ」肩が跳ねるくらいには驚いた。