風と手拭いその日は朝から風が強かった。
非番だった蜂須賀は、朝起きてから昼前までは厨番の簡単な手伝いや読み物等をしてのんびりと過ごした。
昼食後、腹ごなしに本丸内をぶらぶらと歩いていたら道場で手合せをしていた何振りかの刀達が声を掛けてくれ、少しだけ鍛錬に混ぜてもらった。
着替えもなかったので着物のまま軽く竹刀を振るっただけだったが、これがなかなか良い気分転換になった。

（いつもの戦闘服の時と同じとはいかないが、この着物でも戦おうと思えばそれなりに動けるものだ。いざという時のため、覚えておこう。）

思いがけず充実した時間を過ごせた蜂須賀は仲間たちに礼を言って道場を後にした。水場で軽く顔を洗い、手拭いを片手に外廊下をゆっくりと歩き、自室に戻ろうとした。

花手水……あんなに大きかった雨の音が、ひどく遠くに聞こえる。
すぐ傍で聞こえるのは、このひとの荒い息づかいと、掠れた囁き声──。


遠くなっていた意識が戻る。もぞり、と指先だけを布団の中で動かせば、一糸纏わぬ己の身体を覆う寝具は、どれも清潔なものに変えられているようだった。さらりとした敷布の感触を確かめながらもう一度瞳を閉じて、深く息を吸い込む。……少し湿気をはらんだ、朝の匂いがする。瞳を閉じたまま耳を澄ますと、遠くで微かに聞こえる鳥の囀り以外、何の物音も聞こえてこない。あまりに静かな朝の気配に、蜂須賀は少し驚いていた。
昨夜は、ひどい大雨だった。夕方から降り始めた雨は次第に本降りになり、夜中になっても一向に止む気配がなかった。屋根瓦や中庭の沓脱石に雨粒が激しく打ち付ける音が気になって、蜂須賀はなかなか寝付けなかった。自室の布団の上で読みかけの書物の頁を手慰めにただパラパラとめくっていた時、障子戸の向こう側から声をかけられた。