光量を落とした白熱灯の下、体を折り畳むように女が座している。緋襦袢に白い半襟。裾から覗く足首が酷くなまめかしい。俯いた貌は幼さを残しながらも美しく整い、不安と、隠しきれない期待の色を浮かべている。
　毎度どこで見つけてくるやら、佳い表情をする女だ。思うと同時に背後でシャッター音が響き、まさにその面がファインダーに切り取られたことを知る。
　エミヤは自身の着物の裾が女の視界に入るよう、わざと正面を横切って背後に回った。暗色の紬は、養父が舞台用に仕立てて愛用していた品物だ。今ここにスポットライトはなく、観客もいないが、受け手に与える印象を思えば必要な演出だと割り切って身につけている。
　所在無げに床に置かれていた手頸をとる。ぴく、と小さく揺れた薄い肩を、反対の手の指先でそっとおさえる。触れあう場所の面積が極力小さくなるように、そっと。怯えさせてはいけない。だが安心させすぎてもいけない。初めてこの手技を受ける、その意味を殺してはならない。

それはキッチンで洗い物をしていた時の事。
２階の方から凄い音がした。
誰か何か落としたか倒しでもしたのかな、なんて呑気に考えていたらリビングの扉が開いた。
誰だろと思い振り返る。
「大瀬さん？」
「っ、いおくんっ！」
かなり慌てた様子で入ってきた大瀬さんはきょろきょろと辺りを見回している。
だけど足音が聞こえて来ると小さく悲鳴あげキッチン横の物置に隠れるように入った。
「ふみやさんには自分はここに来てないと伝えてください！」
「え？」
「お願…あのっ、命令だよっ！」
「承知しました〜！」
おやおやおや〜？
あの大瀬さんが僕に命令なんて珍しい事もあるもんだなー。
うんうん、やっと大瀬さんも僕の使い道を分かってきたんだね！
これは奴隷契約結んでもらえる日も近いかも、なーんて。

わかれ道シラツユの戦闘員や治安維持のヒト達の誘導により、キッカと店長達は地下のひとつへと避難していた。
プライバシーやセキュリティの安全性に欠けること以外、夜のキッカの家と変わりはなかった。
ブキケースに貼ったステッカーを撫で、その中に入れていた黄色いクラゲちゃんのマスコットを抱きしめる。
「みんな、大丈夫かなぁ…」
ミエルは戦闘員兼治安維持も担当しているため、常にここにいるという訳にもいかず、ここへ来てからはまだ顔を合わせられていなかった。ベイトの不安げな声と薄暗い洞窟にキッカも少し気が滅入っていた。

キッカがここへ持ち込んだ物は、ブキ及びブキケース、ホウズキから貰ったクラゲちゃんのマスコット、最低限の日用品、そして…これまで貯金したおカネ。

ビニールカーテンをくぐると狭い狭い立ち飲み屋が何軒も続いている横丁にふらりと立ち寄ってみた
仕事で疲れたから一杯呑みたい気分と行った事が無い場所で呑んでみたい、そう思うと自然と足は横丁に手招きされるように向かっていった

さて、何処にするかと悩んでいるといらっしゃいませー、と元気な声が聞こえた店があった
その声が耳に心地良くて、吸い寄せられるようにその店に立ち寄った
店員を真ん中にぐるりと囲むようにカウンターが並んでいる、ビニールカーテンを潜って中に入るといらっしゃいませ、という声が聞こえた
ああ、あの声だ
店員と目が合うと、お好きな所にどうぞ、とはにかむように微笑まれながら説明された
入口近くの角を選んでメニューを眺める
喫煙可能な店のようで、ウズラの水煮の缶が煙草をすてる所になっている