焦燥の夢と、愛し君へ　近頃僕は、承太郎の目を真っ直ぐ見れずにいる。承太郎は静かに怒っている。若い頃はわかりやすく感情を爆発させていた僕たちは、喧嘩もしたが仲直りも早かった。だけれど、大人ってやつは。相手が何に不満を持っているかもわかっているのに、それについて真正面から謝ることもできない。承太郎は、僕を愛しているから。だから、僕の対応が許せない。自分自身を可愛がれない僕を許せない。いつになったら観念するんだと、僕を締め上げるような視線から逃げて、同じ家に住んでいるというのにここひと月ほど、僕は承太郎を正面切って見ることができなかった。

　問題は、僕の服薬内容について。僕はあの旅で大怪我を負って、腹部から背中にかけて大きな傷がある。今でこそ健常者と変わらず動くことができるけれど、退院したての頃は、ハイエロファントに手伝って貰わなければ、僕は真っ直ぐ歩くことも困難だった。処方箋は、痛み止めを中心に、抗生剤や内臓機能を補助する薬が主で、随分と長いこと、僕はそれらのお世話になっている。そしてそれは、最近になって少し変わった。僕の健康状態について、本人以上に気にしている恋人が、把握できないようにこっそりと、僕は医師に相談していた。それがバレて、承太郎は怒り、僕らはギクシャクしている。何も事細かに些細な変化を報告しなくてもいいだろう、と思っていた僕には、承太郎に知られたくない動機があった。まさにそれは、僕らの間に鎮座する、本当に小さなひび。僕らの出会いから起因する、僕の傷。僕にとって勲章である腹のものではなく、額に残った、小さな小さなあと。

ハイキングフルコース　階段を登り終えた司書補は、そこに広がる光景に思わず「おぉ…」と声を漏らした。柔らかな光に包まれた、辺り一面に広がる紅葉の木は鮮やかな赤と黄金に染まり、いくつかの葉はひらひらと舞っている。そしてその明るい光の中で、ひと際目立つ黒い存在がこちらを見ていた。司書補はその人物にニコッと笑いかけた後、小走りで近づいて話しかける。

「ローランさん、紅葉もすっごい綺麗ですね」
「うん。やっぱり山で見る紅葉っていいよな～」

　そう言いながら、ローランは辺りをきょろきょろと見渡していた。司書補も一緒になって見渡しながら、ローランに聞く。

「ローランさんはこの山で見た植物の中で、今の所何が一番ですか？」
「うーん…。さっきの紫陽花も良かったし、麓の桜も良かったから決められないなあ…」