僕が知らない過去寮に帰宅すると、スティーブは迷うことなくバッキーのベッドにバスタオルを敷き、水を差し出し、毛布をきちんと整えた。
「熱はないけど……気分はどう？」と真剣な表情で覗き込んでくる様子は、もはや過保護の域を超えている。


「……おい、スティーブ！ ちょっと落ち着けよ」
とバッキーは呆れ顔で笑う。

「俺は病人か？」

「今夜はそうだよ」と、真顔で返すスティーブ。

そのやりとりが妙に可笑しくて、ふたりの間にふっと柔らかい空気が流れる。




少し落ち着いた頃、バッキーが布団に身を沈めたままぽつりと聞いた。



「今日は、楽しかったか？」


スティーブが転校してきてから、こういう大人数での集まりに参加するのは初めてだった。しぶしぶだったとはいえ、楽しめていたのか、馴染めていたのか――バッキーは気にしていた。

チョコなんて食べなきゃよかった「今日はパパもママも出かけてるから、気兼ねなく楽しんでー」



休日の午後、クラスメイトの家に集まったのは、男女あわせて10人ほど。広めのリビングで音楽を流しながら、ボードゲームやおしゃべりを楽しむカジュアルなホームパーティ。どこかアメリカの郊外らしい、自由で気取らない空気が流れていた。


スティーブは、少し離れた場所で女の子たちに囲まれていた。生徒会のメンバーで、学業優秀、まっすぐで誠実なスティーブは自然と注目の的になる。

一方、バッキーはソファに深く腰を下ろし、飲み物を手にしながらその様子を見つめていた。


（…アイツ、モテモテじゃねぇか）


口元を歪めて笑ってみせるけれど、心の奥がじんわりとざわついているのが分かった。プライベートな顔をほとんど見せないスティーブ。だけど、バッキーは知っている。寮での素のスティーブ、くだらないことで拗ねるときの顔、真面目すぎて冗談が通じないところ――

無自覚な独占欲スティーブが転校してきてから数ヶ月後、

ある昼休み、校庭のベンチでバッキーは女子たちに囲まれていた。






「ねぇバッキー、最近キャップとばっかじゃん。私たちとも遊ぼうよー！」
「そうそう、付き合い悪いぞー！」

キャップ――スティーブのことを、クラスではそう呼んでいる。
生徒会の手伝いに加え、真面目で優しいその姿勢から、いつの間にかあだ名が定着していた。

「悪い悪い。埋め合わせはするって」

バッキーは軽く受け流していたが、次のひと言に、体が反応した。

「じゃあさ、今度のホームパーティー、キャップも一緒に連れてきてよ。彼、あんまりプライベート話さないし、遊んでみたくなっちゃった」

「えー、私も！ ！キャップって結構タイプかも〜！」

瑠璃色の嫉妬酒場の個室は、帝国軍の猛将たちの笑い声とグラスの響きで満たされていた。ミッターマイヤー、ロイエンタール、ビッテンフェルト、ワーレン――戦場では無敵の四人が、酒を酌み交わし、過去の思い出に花を咲かせる。テーブルの上には空いた酒瓶が転がり、ほろ酔いの空気が漂っていた。
「なあ、ロイエンタール！ 士官学校のダンスパーティー、覚えてるか？」ビッテンフェルトが大げさに身を乗り出し、グラスを掲げた。「卿が女役で出てきた時のあの衝撃！ 会場の時が止まったようだったぜ！」
ロイエンタールはダークブラウンの髪を軽くかき上げ、宝石のような金銀妖瞳を細める。右眼は深い漆黒、左眼は透き通った青――その異色の瞳は、まるで夜空に輝く星と海の深淵を閉じ込めたようだ。彼の顔立ちは完璧に整い、鋭い顎のラインと高い鼻梁が貴族的な気品を漂わせる。薄い唇がわずかに弧を描くと、どこか挑発的で、しかし近寄りがたい美しさが際立った。

シャル・ウィ机の上に置かれた1枚の封筒。穏やかなホワイトの色合いを、爽やかな青色の封蝋が引き締める。
それを睨みつけるのは、紫色の軍服を纏った老人だ。腕を組み、睨んで、睨んで、睨みつけて……そして、がっくりと肩を落とすと大きなため息をついた。



少年大統領と市民たちが、反乱軍ピシアに勝利し自由を取り戻したあの日から、ちょうど2年。ピリカの街並みは彩りを取り戻し、以前のような笑顔溢れる場所となった。復興が終わったことを祝おうと官邸にてパーティーが催されることになり、大統領に補佐官、治安大臣をはじめ、先の戦いの功労者や政治家たちが招かれた。和気藹々と談笑する参加者たちから離れたところ、壁際にぽつりと佇む人影があった。

パジャマパーティイラスト感想😈
キアゲハの幼虫みたいなカーディガンめっちゃいい🤣👍🐛いやイメージは🕯️でしょうけども！！
裸眼見せてくれてありがと〜〜！君顔かわいいね〜！！！そりゃ片目封じるわ威力強すぎるもんね！？唇の色自前って美人すぎだね？？？
紫はふつうに好きな色なんだろうなあ。
一番寝る気なさすぎて良い。グッズのクッションは（後ろに胴体伸びてる）🎄の時のなのかな？だとしたら🎁交換で当たった人の家が今回の舞台ってことかな？


☔️
肋骨の浮き具合が理想的でほらな！！！？！？と何様面で言ってしまった。肋骨大好き侍。
いっっっつも食べてるじゃん。コスパ悪いかよ。マジで低血糖体質なんじゃとか心配なんだけど？？え？いっっっつも料理作ってくれる人が側にいるから大丈夫だって？？？良かったね！！！！！