【Shuca】《無人入眠》(完)+


他拎著超商的塑膠袋子走上公寓二樓，在整層樓的住家中，他家的門板乾淨到發亮。他開鎖後旋開門把，走進一塵不染的玄關，把脫掉的布鞋和旁邊上了油的黑色皮鞋整齊地擺在一塊。

玄關的鞋櫃上擺了一瓶室內擴香瓶，只要一進門就能沾染上帶著無花果味的暖甜奶香，他拍掉身上的塵灰後換上室內鞋，拎著雙人份的超商晚餐走進客廳。

「我回來晚了，抱歉。」他把袋子放在桌上，一邊說，「那店員太會聊天了，我也想趕快回家，但以防他們懷疑，我只能陪他們聊一會。」

他打開電視後拿出超商的便當，拆掉附贈的竹筷袋子，夾起一口微波過的白飯送進嘴裡。

「欸？你不想吃嗎？」

「今天的便當有新鮮的肋排喔，雖然我不知道這肋排是不是用組合肉……你說你沒胃口？這怎麼行。」他說著，把便當放回桌上，「在我們出去兜風前，你應該要吃得飽飽的才行。」

喫茶海猫　櫻城の都、有明にはいくつかの喫茶店があって、有明の人々はお年寄りから学生まで喫茶店で一服することを楽しみにしている。大体どの人にもお気に入りの店があり、それぞれの店の個性を好んだおなじみの顔ぶれが集まるのが常だ。
　この喫茶海猫は数ある喫茶店の中でもことさらに店主のこだわりが強い店として有名で、西海の喫茶の雰囲気を再現することに余念がない。その思い入れが本物であることを証するように、この店には他の店よりも神国海軍属の客が多かった。文州をはじめ世界中に赴き現地の文化に触れてきた彼らに愛されていることが更に評判を呼び、喫茶海猫でパンケーキを前にティーカップを傾けることは大人びた楽しみとして学生たちの憧れになっていた。

人喰い廊下　休憩時間を知らせる鐘が鳴ると待ちわびていたように扉という扉から生徒たちが飛び出す。座学ばかりで有り余った力のやり場を求めて生徒たちは思い思いの遊びに興じ始める。その日、級友たちとじゃれ合い、ふざけて追いかけ合っていた少年は気付けば三階の廊下のつきあたりにやって来ていた。何も考えていなかったとは言え、このひと気のない廊下にやって来たことを彼は少し後悔した。

　――人喰い廊下で転んではいけない。

　学校ではそんな噂がささやかれていた。その場所で転ぶとついさっきまでそこにいたはずの人が瞬きほどの間に煙のように消えてしまうのだという。実際に人が消えるところを見たわけではなく普段は噂を思い出すこともないが、今はそんな噂がやけに胸に引っかかり気味悪く感じられた。少年がまごついている間に背後から追いかけてきた級友の声が聞こえてきた。聞き慣れた声に安堵し不安な気持ちを振り切るように再び駆け出そうとした少年は、しかしそのとき不意に何かに足を取られてしまった。すぐにでも立ち上がりたいと思いながらもじわじわと足首から伝わる冷たい感覚が先ほどから身に迫る不穏な気配を強くして、彼は床に両膝をついた姿勢のまま動けない。恐る恐る肩越しに振り向いた少年は、水でも浴びたように全身が冷えていくのを感じた。