イミテーション・ラブの実情　花京院とは、十年来の友人だ。だが、俺は奴に友情以上の感情を抱いていた。そして、花京院もそれに気がついている。満更でもない態度だ。大事にしすぎて、いい歳をしてキスもしたことがなかったけれど、俺は花京院に求婚をするつもりでいた。形式などなくとも共にはいられるが、きっと確約されるものもあるだろう。タイミングが、合えば。そう思ってなかなか言い出せなかったこの数年、ある日財団支部の廊下でたまたますれ違った俺を捕まえて、まるで挨拶のついでのように突然花京院は言った。
「プロポーズをしたんだ。了承してもらえたから。僕、結婚するよ」
　耳垢が詰まってしまったのだろうか。花京院は何を言っている？脳まで上手く届かない言葉を、花京院は続けた。

玉響の温もり□□□□□

数日に渡る任務を無事完遂し、星核ハンターの拠点としている宇宙船まで戻ってきた刃は、帰ってくるなり見知らぬ気配がすることに気が付いた。

｢あら、おかえり刃ちゃん｣

刃が共有スペースに入れば、質の良い革で出来たソファに足を組んで腰掛け、湯気を立てている紅茶を飲んでいるカフカが出迎える。
しかし、刃はそれを無視して見知らぬ気配の正体――部屋の隅で縮こまっている子供を訝しげに見つめた。
十代後半のような見た目をしているその子供は両膝を抱えるように座ったまま、目を閉じている。恐らく寝ているのだろう。そもそも、何故こんな所に子供がいるのか理解出来ず、刃は視線をカフカへと移した。

｢……誰だ｣
｢星核の容器よ｣