愛猫と私「ただいま〜」
　ドアをガチャンと開けて海外用の大きなキャリーケースを引いた白雄が帰ってきた。玄関には既にお行儀よく並んだ赤毛の成猫と青みを帯びた黒い毛並みの子猫がお座りしていて、白雄は愛猫たちの愛らしさに顔がどうしようもなく緩んでしまう。小さな頭をそれぞれ撫でてやると、奥のリビングに続くドアが開いてこれまた愛猫を腕に抱いた紅炎が出てきた。
「ただいま、紅炎」
「おかえり。二匹とも大人しく帰りを待っていたぞ」
「そうか、いい子だったなぁ。あとでご褒美をやらないとね」
　白雄が愛猫たちを目一杯褒めると、二匹は心なしかピンと耳を立てて尻尾を揺らしどこか誇らしげだ。白雄の飼い猫である赤毛の猫はエンと言い子猫はリュウという。今回仕事の都合で海外に出張に行くことになり、恋人である紅炎が出張の間ずっと預かっていたのだ。幸い紅炎も愛猫を一匹飼っており、普段からお互いの家に行くときは愛猫も一緒だったため、エンもリュウも慣れた環境で白雄の帰りを待つことができたのだった。

　星も眠りにつく暗い夜、喜八郎はパンツのポケットに乱暴に突っ込んだ紙幣の束を上から優しくなぞった。今回の依頼人は美貌と豊満な肉体をもった女だった。真紅の口紅で隠した微笑に、執着とも言えるような相手に膠着する思いが見え隠れしている。求められた情報はとある高級官僚のプライベートなスケジュールだった。情報屋という薄汚れた職を生業とする喜八郎にはあまりにも朝飯前レベルの情報だが、女はかなりの色を付けて支払ってくれた。浮き立つような気分で喜八郎はふらりと街外れのバーに寄り、人工的な赤色を纏うカクテルに唇を寄せた。

「あちらの方からです」

　バーテンダーが、ふいに青いカクテルを喜八郎に差し出した。喜八郎にカクテルを差し出したのは、奥の席に腰掛けた男だった。血が通っていないような白い肌、ひとつに結われた闇夜を束ねたような美しい長髪、彫刻のように整った横顔が微笑む。舌に残っていた甘みが急に濃くなった気がして喜八郎は眉をひそめた。

レテの水底⑫/記憶喪失佐真「なぁ、おい」
地面に敷かれた粗末なむしろの上に這いつくばって嗚咽する真島の横にぬっと現れた佐川は、ぐりりと杖の先を彼の脇腹に食い込ませてきた。発した唸り声はかつての色を孕むかのように思われて、真島は縋るように元飼い主を見上げる。だが見上げた先にあったのは、よく知らない青年の突然の奇行に引いている初老男性の姿だった。
「君さ…急に怒り出すのやめない？おじさんも年いってるし君みたいなのが特別怖いってわけじゃないんだけど、やっぱりちょっと「うわっ」て思うよ」
一緒に住もうってんだから尚更さ、と彼はかなり嫌々と言った感じで真島の背をぽんぽんとよそよそしく叩いた。
「あーあ。お前さんにとってはゴミでもさ、おじさんにとっちゃ大事なモンだって言ったよね？何でこんなことすんの。酷いじゃん。俺なんかしちゃった？」

「スタンリー、ジョンがまた悪戯するんだ」
　閑静な住宅街の一角、仔犬を抱えた少年がその家のドアをノックすれば、中なら現れた目鼻立ちの整ったブロンド髪の男性にそう告げた。
「またか。ちゃんとその都度、コイツに言い聞かせてっか？」
　両手に抱える程の大きさだが、まだ仔犬の域を出ないラブラドールレトリバーの黒い短めな毛並みの頭をスタンリーと呼ばれた男が撫でれば、仔犬は嬉しそうに尻尾を振っている。
「うん。でも、中々言う事を聞いてくれないんだ」
「まぁ、コイツん場合まだ甘えてんだろう。そんまま、しっかりコマンド使って躾けてやんな」
　不安そうにしている少年に、スタンリーはニヤリと笑いかけワシワシと少年の頭を撫でてやっていれば、後ろから別の男性の声が聞こえた。

神様の睨み合いその日は学校が開校記念日でアルジュナは平日の昼間を自宅で過ごしていた。たまにはといいだろうと何の予定を立てる事も無く読みかけだった本を読んだりテレビを見て過ごし、さて昼食をと冷蔵庫を開いたら弁当箱が入っていた。
「これは……」
「おや父様の昼食が」
肩からオルタが顔を出す。見間違いで無ければそれはインドラの弁当箱で、アルジュナが使っている物よりは小さい――段数が少ない――インドラは体格は良いが人生相応に食事量は変化している――そしてアルジュナは食べ盛りの育ちざかりかつインドラの食べさせたい欲のおかげで友人から毎日よく重箱持って来てるよなと感心されている――ものだ。インドラは子供に炊事を任せる事はしないと言い張って日々アルジュナやオルタに食事を振舞ってくれていて、新しい家族が増えたからなのかレパートリーも増えたとオルタが言っていた。