ビタースウィートに溶ける　すずがまりあと出会ってから、片手の指じゃ数え足りない年数が経過した。どんどんかわいくかっこよくなっていくまりあを、すずはいつも一番近くで眺めていた。
　そんな穏やかな日々を積み重ねた先で迎えた、半年前のアイスクリームの日。
　その日、まりあはとうとう二十歳になった。

　……そう、まりあは一足先に「大人」になってしまったのだ。一つ年下のすずを残して。


◇


　先日ブロードウェイでのミュージカルが休演期間に入り、リングマリィは久々に帰国していた。
　二人がキラ宿にいることは配信でも伝えており、みらい先輩から「食事でもいかない？」とメッセージがきたのが三日前のこと。すずとまりあは喜んで「いきたいです！」と返信し、トントン拍子でリングマリィとミラクルキラッツの食事会が決まった。

マリンアイズに揺れる　まりあはかわいい。
　ミルクティー色の豊かで綺麗な髪や、細くて長い手足。わたあめみたいにふわふわした声に、薄ピンクに色づいたくちびる。万華鏡みたいにくるくると変わる表情、純粋でまっすぐな心。
　まりあを構成するすべてがまりあをかわいくするために存在しているみたいで、すずはそのどれもが好きだった。

　そのなかでも、まりあの大きな瞳はすずの一番のお気に入りだ。

　好きになったきっかけは、リングマリィを結成する前にまで遡る。
　メルティックスターと出会ったばかりの頃、める先輩のプリ☆チャンを見たすずは、先輩との才能の差に打ちひしがれていた。
　その上、幼い頃に歌声を「かわいい」と言われた経験がトラウマとなり、歌に挑戦する勇気も持てなかったすずは、海辺で一人「自分のプリ☆チャンってなんだろう」と思い詰めていた。