影日ワンライ 20241102【夕日】【星】定点観測地点冬の日没ははやく、頭上にひらけた夜空のどこにも気配をのこさず姿を消している。
2015年1月某日、目の前を行く集団からやや遅れて地下鉄入り口へ向かう月島蛍は、数メートル先を歩いていた日向翔陽が立ち止まり、遠くを見上げるのを視認して目だけで視線の先を追う。
新年会と称して市内飲食店に集合し、ひとしきり騒いだあとの帰路のことだ。
烏野高校男子バレー部OBメンバーとすこし離れて立ち止まった日向は強い目をして暗い夜空の一点を見つめている。
凍てついた冬の真っ暗な空には、強く光を放つ星がいくつも散らばっている。
その中でもひときわ青白く鋭い光を放つ星、シリウスをたぶん日向は見ているのだろうと月島は思った。日向が天体に興味がないことなどはわかりきっている。おそらくさっきまで星の名称すら知らなかっただろう。

影日ワンライ 20240817【ラスト】【身震い】「待ってるからな、」
耳に押しあてたスマートフォン越し、しずかな、けれどもわずかにはずんだような日向の声がした。

遠く聞こえるざわめきは試合会場からのものだろう。
いつか自分にも訪れるだろうその日を、影山は想像しようとしてすぐに打ち消す。きょう、日向翔陽はバレーボール選手として最後の日をむかえる。これまで大きな故障もなくきた現役からの引退理由は日向曰く、やり切った、からなのだと云う。
初めてそれを聞かされたときの、やけにスッキリした表情の日向に無性に腹を立てたのを覚えている。唐突に、本当になんの前触れもない唐突さに何を云うこともできず、影山は移動の時間を言い訳に南米から拠点であるヨーロッパへと文字どおり逃げ帰った。