朝はあまり得意ではない。正確に言えば学校がある日の朝が。家族や、大食漢の幼馴染みの食事を準備するから早起き事態は苦ではないけれど、数式や単語を詰め込まなければならない授業が後に控えていると考えるだけで、面倒くさいという気持ちが湧いてしまう。そもそもが勉強が得意ではないのだ。小学校の頃からテストはマルよりバツの方が多かったし、真面目に受けなければならない授業も幼馴染みと一緒にサボることの方が多かった。
　不公平だと思うのはその一緒になってサボった幼馴染みはいざテストとなればネロよりはるかにいい点数を取ること。多分、頭の作りが違う。ネロは小難しい数式やら過去の歴史やらを一度聞いただけでは覚えられない。けれど幼馴染みであるブラッドリーは一度聞いただけで大抵のことは頭に入るのだと言う。

それは確かなようで儚いもの　裏通りにエッチなサンタがいるらしい。
　ブラッドリーがそれを耳にしたのはクリスマスイブの昼中。男四人で集まって雀卓を囲んでいる真っ最中のことであった。
「んだよその『エッチなサンタ』ってやつは」
　裏通りにコスプレでそんなサービスをしてくれる店はあっただろうか。男の言う裏通りはよく利用しているが、品のない看板を見た覚えも、勧誘の声をかけられた覚えもない。そもそも今でこそ裏通りと呼ばれているが元は商店街が立ち並ぶ通りで、少し離れた場所に大きな商業施設が出来たため、そう呼ばれるようになったような場所だ。
　どう考えてもエッチなサンタとやらには結びつきそうにない、と首を捻りながら適当な牌を切るブラッドリーの思考は既に興味の対象は男の話題から目の前の牌へと流れていた。

譲テツ♀　好きです、と告白すれば自分よりも二回り以上も年嵩の養い親は露骨に眉をしかめた。
「はっ、何を言うかと思えば母親の胸でも恋しくなったか？」
　譲介の生い立ちを揶揄しているとも取れるその言葉に、かつての自分であればすぐに頭に血が上って両手で机を叩きつけてその場から立ち去っていたに違いなかった。養い子の告白を一笑に付したその女を目の前にしてもほんの僅かも苛立ちに心が波立つことはない。その振舞いの意図を正しく読み取れるほどには成長したのだ。
「母親？　笑わせるなよ。あんたほど世間的な母親のイメージから程遠い人もいないでしょう。それに、僕の母とあんたは似ても似つかない、重ねようがないんだ」
　かつて自分を捨てたと長年誤解したまま恨んでいた母を、互いに実の親子と名乗らせぬまま引き合わせたのはあなたでしょう、と食い下がれば忌々し気に舌打ちする。