一線「お頭…峯岸、白洲会傘下に決まったらしいです」
「そうか」
「最近、白洲会の勢い落ちませんね」
「あそこは片山ってどえらいのがいるからな…そいつが関東来てから、随分シマ食われた連中多いだろ」
「竜童会の関東支部にも手を焼いてるのに…」
「…まぁ、ヘタな真似しなければ何もして来ない。出るとこ間違えなければいいだけだ」
「はい」

関東鷹山組事務所の一室。
久しぶりに事務所でゆっくりとした時間を過ごす成宮は、右腕・眞木と近頃の勢力図について話を広げていた。
この十年、関東の裏社会は随分と変わっていった。
一番は、今や最大組織として名高い関西竜童会が支部を作り、そこの支部長として若頭・大和を送り込んで来た事だ。若頭自体はまだ若かったが、その周りについた幹部達が強者揃いで一気に勢力は増した。

親愛なる…①～⑤「大和さん、また喧嘩ですか」

大和が勝手に背中へ彫り物を入れ、竜也へヤクザになると啖呵を切った日から数ヶ月。この頃の大和は相変わらず顔に生傷が絶えず、竜童会の若手組員達と度々喧嘩をしていた。
理由は、わかっている。下から必死にやって来た連中にしてみたら、大和の後先考えないやり方が気に食わなかった。どうせ、何かあれば竜也に泣きつくのだと思われていた。
だから、いつも大和一人の時を狙われた。皆、高橋は怖かったから。

「今日は親父が不在です。リビングへ来て下さい…手当します」
「ええわ、こんくらい」
「あきません。ヤクザが顔にいつまでも傷残しとったら、弱い奴やと思われます。そないな傷で箔が付くやなんて思わんといて下さい」

若頭の領分①～⑤(完)『あ…もしもし、成宮？ごめん、今大丈夫？』
「大丈夫だ。どうした、何かあったか？」
『そんな大した事じゃないんだけど、今夜すき焼きするからいつ頃帰るかなぁて…柚が、待ちたいって言うの』
「わかった。なるべく早く帰る」
『でも、無理しないでね！こっちは何とかするから』
「ｸｽ…ああ」

関東ではなかなか大きな規模を誇る、鷹山組事務所の三階。今では組の中核を担う若頭・成宮の部屋がそこにはある。
そして、側近の限られた者しか入れないその部屋は、普段は厳しい成宮が相川と電話でやり取りをする時に唯一表情を和らげる場でもある。
相川と同棲を始めて、そろそろ一年。
こんな晩ご飯の話を当たり前に出来るようになるなんて、出会った頃を思い出すと想像もつかなかった。

他人の匂い(前/後編)「若の命です。ご自宅までお送り致します」
「え…」

ホテルから出ると、青年の元へ"高橋"と呼ばれたヤクザが近寄って来た。
戸惑いながらも頷いた青年は、地下駐車場の扉を開いてギョッとする。コンクリートに囲まれた地下へ集まる、黒塗りの車と人の数の多さ…しかも、皆スーツを着ている上に厳つい顔ぶれ。見るからに堅気ではないのは、さすがの青年でも理解した。

「ホンマにヤクザなんや…」
「申し訳ありません。ご迷惑にならぬよう送らせて頂きます」
「え…あ、いや…っ」

ただ、高橋と言う男も大和のように穏やかで優しい面持ち。街で会ったら、ヤクザだなんて思う人は少ないだろうと思った。

「あの…"組"て…」

初めての…(5歳児大和)「お父ちゃん、俺1人で駄菓子屋行きたい」
「え…」

それは、ある日の日曜日。
竜也が昼ごはんに焼きそばを作っている時、突然大和が言ってきた。
1人で駄菓子屋…。
5歳の大和が？
こんな可愛い大和が？

「あかん。車も多いし、危ない」
「なんで？幼稚園のゆうちゃんは行ったて言うてた」
「ゆうちゃんちは、駄菓子屋目の前やねぇか。ウチからは距離あるから止めとき…ご飯食べたら一緒に行ったるから」
「ぷぅ…ほな、行かん」
「大和」

多香子を亡くしてから2人きり。
過保護かもしれないが大和に何かあったらと思うと、普段は比較的好きにさせていた竜也も"うん"とは言えなかった。
何かあったら…大和は、竜也の宝物。
正直、怖かった。