SilverBullet【仁＋玖】　――嗚呼、面白くない。
　踵を強く打ち鳴らしながら廊下を往く。肩をそびやかし、界隈を渡る風に制服の裾をはためかせ、緩く編んだ三つ編みを背中の向こうで踊らせながら。
　舎利弗玖苑はその日、最高に不機嫌であった。
　――仁武は何も分かっていない。どうして、いつも無茶ばかりして……！
　誘いを断られるのはこれが初めてではない。ただ、どういう経緯であれ、最終的には折れてくれるのが鐡仁武という男だ。例えば代案、例えば埋め合わせの品、そういった諸々で、臍を曲げてしまった玖苑の機嫌が少しでも良くなるよう立ち回ってくれる。
　……けれど。
　仁武の責任感と生真面目さは、時に余計な業務まで引き寄せる。人が好いのも手伝って、皆が彼を頼りにする。そうなると、真っ先にないがしろにされるのが自分だ。親友というだけでは、所詮『お仕事』とやらには――政府要人との会合や、机上を埋め尽くすほどの書類や、鳴り止まない電話には勝てないのだ。

クラウ・ソラス【仁玖】　鐡仁武はつまらない男だ。少なくとも舎利弗玖苑は、彼をそう評した。
　志献官に重用されてすぐの燈京湾防衛戦で戦線が崩壊し部隊は壊滅、辛うじて彼だけが生き残った。絶望は彼の心をいたく傷つけ、その反動からか、彼はひたすらに強さを追い求めた。もしかしたら、身体を限界まで痛めつけることで自分を罰していたのかもしれない。ただ、仁武のあまりに頑なな態度は、玖苑の興味を失わせるのに十分だった。
　――仁武、キミってなんてつまらないんだい？
　その言葉が決定打となり、ふたりは互いに関わらなくなった。玖苑は半ば呆れながら、かつての級友を見限った。以来、仁武を構うこともなく、仁武も意図的に玖苑を避けた。
　取るに足らない奴だ。過去は変えられないというのに、強さにばかり拘泥して、一体何になるというのだろう。

KA-44．
　謝ろうと思った。
　変な雰囲気にしてしまったのも自分だし、変に意識して避けてしまったのも自分だ。ガウェインは何も悪くない。だから、自分のせいで不機嫌になっているのも分かっていて、……すごく申し訳なく思っていた。
　今日なんて絶好の機会だったというのに、また逃してしまった。ファミリアをだしにすれば誘いに乗ってくると思ったし、実際にそうなったのだし、でも……失敗した。
「ガウェイン？　まだ帰っていないけど？」
　久しぶりに尋ねたロット邸、月光に照らされた立派な門扉の前、フロレンスは扉を開け放ったままそう応えた。何か言伝があれば伝えておくがと言われたが、ラモラックは慌てて断った。これは彼の目を見てちゃんと言わなきゃいけないから、他人が介入されては困る。じゃあ大丈夫です、ガウェインによろしく……へらりと笑ってロット邸を後にした。

KA-33．
「ここにいたのかよ……」
　思わず漏れた声には相当の棘が含まれていたが、当の本人には多分届いていないだろう。相手は毛布をひっかぶったままで、木箱に寄り掛かるような形で気持ちよさそうに寝入っているのだから。
　ガウェインは肺が空っぽになるくらいの深いため息を吐いて、ずかずかと屋内に侵入する。唯一の天窓から漏れる光は朝の清浄さに満ちて、眠っているラモラックを静かに照らしている。舞い上がる埃が陽光を反射して、宝石のように煌めきながら落ちていく。
「おい」
　話し掛けたとて結果は同じだ。なので、ガウェインは毛布の端をひっつかむと、一気に引き剥がした。どうせ修行が済んだその足でここへ直行したのだろう、濃紺のローブ姿が明らかになる。日中であれば多少の薄着でも何とかなろうが、高地の晩秋を舐めてはいけない。朝晩の気温差は秋が深まるごとに大きく激しくなり、この時期ともなればもう少し着込まないと眠るどころではあるまい。

KA-22．
　毎年、豊穣祭が終わるこの時期になるとダルモアの街は少しずつ冬支度を始める。気温はぐっと低くなり、周囲の山々は種々の色に召し替え、街路樹は裸の梢を風に揺らし、落ち葉はカサカサと音を立てて道を転がっていく。深い青に染められた空は高く澄んで、遮るもののない日の光は遙かに低い高度から世界を照らしている。辺りに満ちる空気には、冬の訪れを予感させる冷たさと柔らかな花の香とがほんのり混じり合う。
「……のは、良いんだけどさ」
　一体どうして、こうなったのか。
　色づき始めた広葉樹が鮮やかな色で世界を染め上げ、古書を開いたような枯れ葉の匂いが路面から溢れていた。昨日まで降り続いた雨のせいで森はしっとりと濡れそぼっていて、鳥が飛び立つ度に木々が揺れ、雨の名残がささやかに降り注ぐ。

KA-11．
　ここまで道が混んでいるなんて何時振りだろうと、ラモラックは思った。少なくとも、直近ではないことだけは確かだ。
　第一師団がブルグント地方で戦果を上げたときだったろうか。それとも、第三師団が見習いたちと共に近隣の盗賊団を壊滅させたときだったろうか。英雄ロットが不在の今、好機とばかりに攻め込んできた賊を、モルゴース率いる魔導師団が完膚なきまでに叩きのめしたときだったかもしれない。
　ああ、……あのときは本当にスカッとした。魔術の師匠たる賢女モルゴースの勇姿は勿論のこと、魔導師団と騎士団との一糸乱れぬ見事な波状攻撃。悲鳴を上げ、武器を放り投げ、這々の体で逃げていく奴らの情けない姿といったら！　それと同時に、この国は前線基地ばりに、常に戦争と隣り合わせなのだと実感した。知識の上では理解していたものの、こうして目の当たりにするとみんなどうして仲良く出来ないのか不思議でならない。お腹が空いて気が立っているとかなのかなぁ。それなら、食べ物が沢山あるところが分けてあげたらいいのに。困っている人がいたら助けてあげて、食べ物も半分こしてあげる。それで一件落着だっていうのにさ！