夜を越えて　後編　次に会ったとき、ジェイドは学内のカフェテリアでひとりでコーヒーを飲んでいた。
　飲んでいたと言うか、とっくに空になったらしいカップは持ち上げられらる事もなく、勉強に集中している風でもないジェイドはただぼんやりと窓の外を見ている。そこに何があるわけでもないのに、焦点を結んでいないようにも見えるジェイドの瞳には、一体なにが映っているんだろう。

　断りもなく、同じテーブルのイスを引いて向かいの席に座れば、その気配に気付いたジェイドが億劫そうに視線を上げて僕を見た。そして僕だと分かった瞬間少し目を開き、でもその視線はすぐにそらされてまた窓の外に向けられる。
「席なら他にも空いていますよ」
「えぇ。でも僕はここがいいんです」

夜を越えて　前編　最初の印象は、何を考えているか分からない胡散臭い男。
　いつも貼り付けたような笑みを浮かべ、表面上は穏やかで誰にでも愛想良く隙がない……の割に好き嫌いははっきりしているようで、僕を見るたびスッと表情を失くし不機嫌を隠そうともしない感じの悪い奴。
　一体僕の何がいつあいつの逆鱗に触れたのか、僕には全く身に覚えがないというのにとにかくいけすかない嫌な奴だ。その上見るたび違う女を連れて歩いている節操なしで、毎晩取っ替え引っ替えあちこちの女の所を渡り歩いているような女癖の悪い最低のクズ。
「相変わらずですね、お前の片割れ」
「あ？　なに？」
　そのいけすかないクズとほとんど同じ顔で、僕の隣を歩くフロイドに兄弟のいる方を指してやれば、フロイドはパッとそちらを見てすぐに納得したような顔をした。

call my name2　学園から麓の街までバスに乗ってる間、フロイドはずっとスマートフォンと睨めっこをして画面の文字を追っていた。
「あ、」
「どうしたんですか」
「ジェイドの目撃情報スレが消えてる」
「え？」
「昨日まではあったんだけどガセネタばっかで全然信憑性なくてさ、どうせ古参の奴らが他のファンまで焚き付けようとしてわざと炎上させてんだと思ってたけど、これヤバいかも」
「なくなったならその方がいいんじゃないですか？　ジェイドの個人情報が晒されなくなるわけだし……」
「善意の削除依頼で運営が消したならいいけど、別の可能性もあるじゃん」
「別の？」
「この祭りに加わってた奴らが、都合が悪くなったから消した」
「え、それって」
「今まで晒されてたのはあいつの裏アカにアップされてた写真とか似た奴をどこで見たとかそんなんばっかで、実際にジェイド本人を確認してなんかしたみたいなのは一切なかったんだけど、もしその情報の中に本当のものが混じってて現地を確認しに行った奴がいるとするじゃん。そんでジェイドと鉢合わせたらどうなると思う？」

三十九度の、とろけそうな日高専の敷地内にある、二十五メートルのプール。
それの惨状を見て、白色のTシャツに短パン姿でプール掃除にやってきた傑は呆然と立ち尽くした。

「これ、業者呼ぶレベルだろ…。」

彼女が思わずそうこぼした通りに、一年近く使用されていなかったプールは随分な有り様だった。
七分目ほどまで溜まった水は苔のような藻のようなものが繁殖して緑色に濁り、その水面には大小を問わず虫の死骸がいくつも浮いている。底にどんなものが沈んでいるかなど、考えたくもなかった。

現在の時刻は朝七時であったが、今日の東京の予想最高気温は三十九°C。既に太陽はギラギラと輝き、地上のあらゆるものを射殺さんばかりに照りつけている。
傑は目眩がしそうな心地だった。