言葉だけじゃ足りない「おい、気をつけろよ」
　堤防の上に腰掛けた九門が落ちぬよう、十座は正面から弟の腰に両腕を回した。十座の腰までの高さがある堤防の上に座っている九門を、立っている十座の方がやや見上げる形になる。
「兄ちゃん、大好き」
　いつもとは反対に兄の顔を見下ろしながら、九門は両手で十座の頬を包み込む。
　十座を覗き込んでくるその瞳に、海のゆらめきが反射している。ただでさえいつも眩しくて目を細めたくなるような九門の瞳の輝きが、今は夜の匂いもまとっている。その妖しさを含んだ光に、十座は目が離せなくなった。

　地方公演から帰ってきた九門が「兄ちゃんと一緒に海が見たい！」というので、今日は十座のバイクでタンデムし海沿いまでやってきた。公演先の地で夏組の皆と海を見てから、この感覚を十座とも共有したいと、ずっと二人で海に行くのだと決めていたらしい。

　ソファに座っていた九門に、キッチンから十座が声を掛ける。
「九門、シュークリーム食わねぇか？　一つ残ってるんだが」
「いいの？　食べる食べる、ちょうどお腹すいてたんだ〜。　あ、でもシュークリームって生クリームが入ってるのが多いよね。それだと俺、食べられないし……」
「いや、大丈夫だ。これはカスタードクリームしか入ってねぇ」
　兄が好きなものを否定したくないと、九門はずっと十座には生クリームが苦手なことを隠していた。だが九門が認めてからは、弟に苦手なものを食べさせるわけにはいかないと、逆に十座の方が菓子に使われている材料を気にするようになっている。
「兄ちゃんも食べたの？」
「ああ。さっき生クリームだけのと、生クリームとカスタードが合わさったのを食った」

「ねぇ巳虎さん、捨てないでくださいね」
「は？何のことだ？」

事後のまだ少し艶を残した声で弥鱈が言う。
突然のことに巳虎は心当たりがない。捨てるな、と言われても弥鱈から何かを貰った覚えもなかった。

「あの時、あなたは這い蹲りながらも拾ってしまったんですよ。そこに捨て置かれるはずだった私の興味を」
「何だよそれ」
「崩れ落ちた姿を見てあなたへの興味は無くなったはずでした。でも、あなたはそれを許さなかった」
「はぁ？」

とんだ言いがかりだ。お前が勝手に…
そこまで言いかけて、巳虎は口を閉ざす。

だいたい、こうして身体を重ねるようになったきっかけは何だったのか。どちらが言い出したことなのかも分からなかったが、正直なところどうでも良かった。