「藍湛のLIMEって素っ気ないよな」

何気ない魏嬰の言葉に藍湛は激しく動揺した。
素っ気ない、それはどう捉えても悪い意味だ。
魏嬰に悪い意味合いの言葉を投げられた、ということは

「私に･･･飽きたのか･･･？」
「は？」
「言ってくれ。どこを直せばいい？どうすれば君は私の傍から離れずにいてくれる？」
「藍湛？藍湛？」
「私には君しかいない。君しかいらない。魏嬰、どうか愚かな私にもう一度だけチャンスを」
「お前はさっきから何勘違いしてるんだ！別れ話をしてるんじゃないんだぞ！」
「･･････違うのか？」
「違う！ちょっとした世間話をしてただけ！」

藍湛はゆるゆると肩を下ろすと、ほっと息を吐いた。

「君に嫌われたのかと」
「俺がお前を嫌いになるわけないだろ！」

隠し子疑惑「いや別に怒ってないよ？」
「怒っているだろう」

魏無羨はわかりやすく顔をむすっとさせていた。寝台に寝そべり、片手で頭を支え眠っている幼子を撫でた。

「見ればみるほど藍湛にそっくりだ。こんな子を前にしてよくも自分が父親じゃないなんて言えるな？」

藍忘機は違うと再度言おうとしたが、魏無羨が遮る。

「酒を飲んだら記憶をなくすだろう。その時に出来た子だ。きっと」

藍忘機も四六時中、魏無羨と共に行動しているわけではない。やむをえず一人で行動している時もある。
しかしどれだけ酔おうとも、己は魏無羨しか抱かないという確信があった。

「うっかり間違えて俺に似た女の子でも抱いたんだろ？」

はーあ、と盛大なため息を吐いて魏無羨は柔らかな幼子のほっぺをフニフニとつつく。

流れ星は月を縛った「藍湛、俺はもうすぐ死ぬ」
魏無羨が突然言い放った言葉に、藍忘機の鼓動の方が止まりそうだった。

「俺、月なんだよ。もうすぐ新月だから仮死しちまう。その前にあの猛獣をなんとかしよう」
「分かった」



ーーーーー

屠戮玄武は無事討伐できたが、閉じ込められてしまった。
魏無羨の動きが少しずつ鈍くなっていることに気付き、藍忘機は声をかけた。

「魏嬰、私と番になろう」
「藍湛お前まで頭打ったのか？」
「私は本気だ」

星である藍忘機と番えば魏無羨は新月が来ても仮死しなくなる。
だが、番ということは夫婦になるということだ。それを潔癖で、しかも魏無羨が嫌いな筈の藍忘機から提案されて、流石の魏無羨も口が回らなかった。

「藍湛、流石にそれは2人で勝手に決めて出来ることじゃないだろ？　藍先生だって血を吐くぞ」