ハッピーバースディ☆キッス「……おい。いつまでそうやって廊下の真ん中突っ立ってんだ。どけし」

　夕飯を終えて食堂から部屋へと戻る道すがら、目付きの悪ぃ中坊がふらりと現れ俺の進路を塞ぐ。まっすぐ俺にガン垂れながらスウェットのポケットに両手を突っ込み仁王立ち。先輩に対して取る態度じゃねぇし何より廊下は公共の場所。皆の迷惑になるのがわかんねぇのかこのクソガキは――。
「聞いてんのかコラ亜久津。何か気に入らねぇ事があんなら聞いてやっから、早よ言えし。お前らガキと違って俺は忙しいんだよ」
「……俺に、指図すんな」
　チッと舌打ちひとつ洩らし、ずぃ、と距離を詰めて来る。少しばかりタッパが上だからって、見下ろして来る事で威圧感を与えようなどと幼稚にも程がある。一歩も下がらず見上げてやると、意外にも亜久津の瞳には全く敵意がこもっていなかった。

　膨らんでいくビニールプールを眺めながら、設置された椅子に腰かけている少年は足先を揺らした。つま先が地につかないのを良いことに、ぷらぷらと足を遊ばせている。
　照りつける日差しは強く、肌が痛むほどだ。庭の木陰を選んで用意しているとはいえ、作業をしている青年は大粒の汗を額に浮かべていた。
「水分補給は適度にしなさい」
　差し出された少年の飲み物を、青年は満面の笑みで恭しく受け取る。根をつめすぎるなとは常々伝えているのだが、どうにも無理をしたがる。御身のためならえんやこらですとも、とは彼らの合言葉である。
　近くの木々の枝にロープを張り、視線を遮るための薄絹をかけて、プールの用意をした青年は去っていった。
　用意された水着、というより滝行に臨む修行僧のような水衣に身を包んでいた少年は、その格好のまま足先をプールの中に伸ばす。ひんやりとした水をちゃぷちゃぷとかき回して、ひょいとプールの中に飛び込んだ。

ヒスムル（仮）3「……」

家に帰り、テレビをぼんやりと見ながらヒースクリフはかれこれ10分考え続けていた。

それは家の事でもなくフィクサーの事でもなく、ムルソーとグレゴールの事だった。

喫煙者ではないのにグレゴールと同じ煙草の匂いがするムルソー。
ムルソーの家の合鍵を持っていたグレゴール。
グレゴールの妙な態度。

（……付き合ってんのかな……）

前々から気になっていた事ではあるが、ここに来て点と点が線になったような気がした。

……だとしても、だ。

（……あんな隈酷い状態でやってんのかな……）

そんな邪な考えにヒースクリフは誰も見る人間が居ないと言うのに隠すように口元を手で覆っていた。

いや、むしろ疲れているからこそ出来るのかも……

（〜〜〜っ！くそ！やめだやめだ！）