焼きマシュマロパーティーする五悠②「パンダは猫舌かもね」
　肉でほっぺたをもちもち膨らませながら、悠仁はさっき問い掛けた僕の疑問について、思い出したように話をした。
「そもそもさ、自然界に熱いものってなくね？　パンダって一日中笹の葉食ってるイメージあるよ」
　僕は呪術高専二年のパンダの話をしていたつもりだったが、悠仁は上野動物園に居るパンダの話をしているらしい。
「――そうか。そうだったな……」
「五条先生？」
「――いやいや、実はパンダってさ、カルパスもいけるんだぜ」
「マジんがー」
「手ずから食べさせれば、肉団子も食べちゃう」
「上野動物園行ったら試してみよ！」
「悠仁」
「どったん五条先生」
「僕は……未来から来た、って、言ったら、笑う？」
　僕の発言に、悠仁は四白眼をくっきり開かせた。

焼きマシュマロパーティーする五悠「燃えてる！　やべー！　火事だ！　火事んなる！」
　慌てて火の玉を、手の中でわたわたと持て余す。長い串を左右に振り回して、ようやく燃えていた塊が鎮火した。
　串に刺さっていたマシュマロは、やや焦げて、どろりとスライムのように垂れていた。
　串から零れ落ちる前に、急いで悠仁は、焦げ茶色のマシュマロを口に放り込んだ。
「あっつ！」
　悠仁はぎゅうっと目をつむって、左手で口を抑える。涙が零れそうで、溢れることはなかった。
　ほんと悠仁は見てて飽きないなぁ、と僕は笑い、後の祭りの忠告をした。
「火に近付け過ぎると燃えるよ」
「んむぅ……早く言ってよ～ごじょーせんせー……ベロ火傷したかも」
　悠仁が、べっと真っ赤な舌を突き出した。

12/11無配小説『キス顔送ってよ』
　虎杖は寝転がっていた身体を、飛び上がるように起こした。スマートフォンを落とし掛けて、慌てて手の中で転がす。五条から送られてきたラインには、語尾にハートマークが踊る絵文字が付いていた。更にダメ押しのように、『おねがい』とのスタンプが届く。五条は出張中で、ラインでそのことを知らされた。いってらっしゃいを直接伝えたかった、なんて狭いベッドの上を転がりながら、ちょっぴり虎杖は拗ねていた。ひとりきりの寮の部屋はさびしい。そして恋人である五条から送られて来た、キス顔とやらを催促するメッセージが、黄色い背景で踊っていた。虎杖のラインは、虎のアイコンに合わせて、着せ替えも虎柄になっている。キス顔、ってどんなん？　と、虎杖はどきどきしながら返信する。

初恋エンドロール③「あるじゃん？　記憶消してもっかい楽しみたい映画とかマンガとかゲームとか？　それ出来るってよく考えたらすげくね？」
　陽気に喋る少年は、流石のイカレ具合だった。

　五条の自室である地下室は、五条にとっては馴染んた部屋であるが、虎杖にとっては何処までいっても知らない天井でしかないだろう。
　虎杖が五条の高専の生活スペースに住むことになってから、初めてのおはようの時間がやって来た。一日で記憶がリセットされる虎杖だから、朝起きてすぐに五条と顔を合わせることを何度繰り返しても、記憶には残らない。明日になったらまた初めましてになる。
　だからこそ、五条は憶えていたい。
　タイマー通りに寝室のライトが全灯になる。虎杖の部屋も同じ設定にしてあるから、覚醒はしている筈だ。さて朝はなんて言って顔を合わせようか、と五条はベッドの上で首を捻った。

初恋エンドロール②「今日は何日だ？」
　とんとん、とボールペンで問診票を突きながら、家入が問う。
　白衣で紛れもなく医者らしく、脚を組んで虎杖と向き合っていた。
　診察室が落ち着かないのか、虎杖は椅子の上でもぞもぞ尻を動かしている。部屋の角に立つ五条も、同様に気を短くしていた。
「あーっと、十二月、十七日だよな」
　虎杖は虚空を見ながら、記憶をたどる挙動をして、今日の日付を言う。
「カレンダーや、スマホは見たか」
「うん、朝起きた時にスマホの通知チェックして」
「そうか、昨日のことで、覚えていることはあるか」
　淡々と問診を続ける家入と、首を捻っている虎杖。
「えー、うーん、……あれ……」
「誰かに会ったとか、何か話したとか」
「んん……話したとは思うんだけど、誰に会ったまでは……あ、あれ……？」

初恋エンドロール①「僕は君が好きなんだ、悠仁」
　虎杖にする告白は、これが最初だ。
　そして通算十回目になる。
　虎杖は眉を八の字にして、琥珀の瞳を少しだけかなしそうに目を細めて、昨日と同じ台詞を言うんだ。
「ごめんね」
　こうして初めてで、十回目になる告白は、想いを遂げることはなく、行き場のない気持ちがぐるぐるととぐろを巻くのだ。終着点のない列車がレールを周り続けるように、ピリオドを打つことの出来ない恋心は、いつまでも周回していた。

　＊

　混じり気のない魂がそこにあった。
　呪いと交わっていない、不純物のない魂、気高くあろうとする純粋な志、眩しい闇を見据える心を、初めて見たように思える。
　五条は虎杖本人を、初めて見たように感じた。