ボンヌ・ニュイ「どうしよう、セバ。大変なことになっちまった！！！！」

それは、溶接している最中だった。突然、大きな声が耳元で響くのに、自然と溶接機を止めて、保護メガネを上げる。ついで、横を向いたら、見慣れた顔がそこにはあった。
エスパー野郎だ。奴がこちらをじっと見ながら、薄く口を開けて眉を下げている。
夜遅くの工房。今は、俺以外誰もいない。新武器作りに没頭すると、時間を忘れてしまうから、こんなことはザラにあるわけだが。ふと、壁にかかっている時計に目を移す。
11:15を指しており、あー、もうそんな時間か。と、再びエスパー野郎の方に視線を移した。
「……ん？お前、なんか」
相変わらずほっせー体付きをしているが、いつもよりなんていうか、更に華奢というか、丸っこい？というか。いや、一番の違和感は。

「俺もそろそろ結婚しようかな」

　その言葉に、俺は持っていたマグカップを落っことしそうになった。
　大方、テレビで流れている新婚番組に感化されたのだろう。日本でも海外でもバラエティ番組のテーマは大体同じだ。構成や見せ方が変わっているだけで、古今東西、恋愛をテーマにしたトークショーは受けが良い。画面の向こうで仲良さそうに話すカップルが、見つめ合った瞬間に軽いキスを交わしている。
　そのシーンをムズムズとした気持ちで見ながら「また、急にどうして……」と、歯切れ悪く口にした。正直、凪にそんな相手がいるとは思っていなかったから軽くショックだ。

「んー……幸せそうだから？」
「まぁ、それはそうかもしれないけど、そもそもお前……」

「さすがの俺も無理」
「そこをなんとか！」
「無理なものは無理」

　取り付く島がないとはこのことを言うのだろう。千切はちゅーっとストローでアイスティーを啜ると、この話は終わりだと言わんばかりに携帯を弄り始めた。
　俺たちの仲だろう！？　と訴えたが、絶対に嫌だと却下される。「そもそもレオが同じようなお願いを俺からされたらどうする？」と返されて、確かに断るわ……と頷いた。

「それと同じだって」
「でも、千切は俺にそんなお願いしないだろ」
「まずさ、普通に生きてたらレオみたいな状況に追い込まれることねーの。そもそも許嫁なんていないし、一週間後に彼女連れてこなかったら即婚約！　なんて親から言われることもないし」
「だよな……。やっぱり家を潰すしかねーか……」

夏の終わりの野外セッ…週刊誌みたいなえっちがしたい。昔のアイドルがそう歌っていたのを聴いたことがある気がする。今、僕はその気持ちが痛いほど分かる。まあどっちかというと、アダルトビデオみたいな大胆なえっちがしたいというのが正解か。僕らは海水浴シーズンを終えた誰もいないビーチに遊びにきている。指先から溢れ落ちる細かい白砂越しに波打ち際で無邪気にはしゃぐ狗巻くんを眺めた。汐の音を聴きながらのセックスって最高じゃないか？地平線に沈む夕日をバックに二人で果ててみたい。夏の終わりに盛大にハメをはずすのも悪くないかもしれない。

僕は立ち上がって、手とお尻についた砂を払ってから狗巻くんの方へ走った。


「狗巻くん♡」


後ろから思いっきり抱きつく。びっくりして大きく見開かれた狗巻くんの瞳はいつもより水分量が多くてキラキラ輝いている。爽やかなシャンプーの香りが鼻を擽った。夏の残暑のように疼く下半身。腰を思いっきり引き寄せた。気づいたら僕は、狗巻くんのズボンのベルトのバックルに手をかけていた。