ただ一つ、知っている事。　若い女性二人組がきゃあきゃあと声を上げながら見上げてたので、僕も釣られて見上げる。
　視線の先にはビルタイプの商業施設。そこの大きな看板には、今はプロテインの広告が貼られていた。商品の画像とキャッチコピー……そしてその側には、プロ野球選手として活躍中の木場嵐士が、かつての相棒がいた。
　プロテインの広告だからか上半身裸で、鍛え上げられた筋肉がおそらく照明で故意に作られたであろう影によって強調されている。表情は目の前の誰かを睨みつけているかのように闘志を剥き出しにしていた。
　中学の時から取材は受けてきただろうからカメラ慣れはしてるとは思うが、広告塔としての表情作りも様になっているので、器用な奴だな、という感想が脳裏に浮かんだ。

善意の事件「最悪だ。本当に最悪だ」
　高校の保健室で休んでいた水鳥が、荷物を運んできた木場の顔を見た途端そんな事を口にした。
「な、なんだよ。オレが何かしたか」
「そうに決まってるだろ馬鹿」
　困惑する木場にも水鳥は容赦なく厳しい口調になる。それに続くかのように、木場に着いてきていた金原が呆れ顔になりながらこう言った。
「ほらー、だからやめといた方がいいって言ったじゃんかー」
　というのも、少し時間は遡り。

　高校一の練習量を誇る覇堂高校野球部。真夏の炎天下でもそれは変わらず、もちろん熱中症に十分注意しながら練習をしていたのだが。
「……忍？　大丈夫か？」
　投球練習の相手をしてくれていた水鳥の動きが急に鈍くなったので、木場はすぐに側へと駆け寄った。