勝者の願い　そこそこ人の多い、昼下がりの商店街。自分と同じく買い物に出ている人や外食に来ている人が多いのだろう。
　彼と連れ立って歩くとちらちらとすれ違う人たちの視線を感じた。その視線は、俺では無く隣を歩く人へと一心に向けられている。それはそうだろう、俺の横にはこの国では見かけない珍しい色彩と、頭一つ飛びぬけた長身、それに整った顔立ちを持った麗人が居るのだから。
　そっと斜め上を見遣ると、彼は珍しそうに立ち並ぶ建物たちを眺めているようだった。色とりどりの看板がひしめき合うように集まり、その身を光らせ主張している。建物の入り口には所々のぼりがあるのも見えた。
　その一つ一つに書かれた文字を確認するように、時折フィガロの唇が開いては、音もなく動く。どうやら看板に書かれた文字を読み取っているようだ。

悲劇の末裔人魚を拾った。
　ロードワーク中に、まるで惹かれるように浜辺に降り立った。砂浜でのランニングもたまにはいいかもしれないと思い、少しずつスピードを上げていく。朝の少し冷たい空気と波のさざめきが心地いい。ザッザッと砂を蹴り上げながら、走り続ける。ふと、岩場の向こうに綺麗な金が見えた。朝日を浴びて、キラキラ輝くそれは、人工物というにはあまりにも美しすぎて、それよりも早朝の海に似つかわしくないものだった。
　さらにペースを上げて、その金に近づく。少し上がった息、波のさざめき、そして自分以外の息遣い。岩場に打ち上げられたそれは、綺麗な金髪に青いグラデーションの髪をした人魚だった。

「本物はじめて見た……」

　人魚は打ち上げられたショックか、どこか怪我でもしているのか意識を失っていた。とりあえず上着のウィンドブレーカーを脱いで、人魚に被せる。ネットで、魚の粘膜は人間の体温でも火傷をすることがあると聞いた。それが本当のことなのかは分からなかったけれど、なるべく肌に触れないようにウィンドブレーカーで巻いてみる。