無様に悲鳴を上げた侍女を細い腕が薙ぎ払う。
たおやかな白い手からは想像もつかない力が人一人を扉へと叩き付けた。
へたり込んだまま投げ飛ばされた同僚に視線を向け再び戻せば、主人の夜着が眼前に迫っていた。頭上から普段と変わりない主人の楽しげな声が降り注ぐ。
ねぇ、貴方はこの秘密を墓まで持っていけるかしら？
赤子ほどの大きさもある卵を抱えて皇妃は微笑んだ。

帝国には竜騎士がいる。世界最強のドラゴンを倒せるのはドラゴンしかいないんだ。そのためにはドラゴンを探し出して、契約し竜騎士になるしかない。そうしなければ国はすべて帝国に滅ぼされてしまう。

契約なんて馬鹿なまねだ。驚異的な回復、力の増大、契約モンスターの力、それは確かに得難いものだが、契約には必ず代償が伴う。過去の契約者たちの末路は悲惨だ。帝国の竜騎士の噂を知っているのだろう。慈愛の姫、第３皇女ユーフェミアが今では冷酷な殺戮者だ。お前は何を失う？

一休み「なんだ、ここに居たのか」
　望舒旅館のオーナーに魈の所在を尋ねてみると、ここ数日姿を見ていないと返答があった。
　いつもなら出直すところだが、こっそりと彼の気配を辿ってみると、意外と近くにいることがわかる。オーナーに礼を告げ、魈の居る方向へ足を進める。望舒旅館の近くの木々の下に魈は居た。
　体躯をぐっと丸め、陽が当たらない雑草の上で眠っている。鍾離が声を掛けたにも関わらず、彼は身動ぎ一つしなかった。相当疲れているのか、或いは……。
　最悪のケースを想定し、魈に近寄り座り込んでよくよく観察してみると、僅かながらに胸は上下していた。良かった、無事であるようだ。
　気付かれないように手を翳し、魈へと神力を送る。そこまで毎日戦いに明け暮れなくても良いと何度も伝えてはいるが、彼は意外と頑固であることは鍾離もわかってはいる。

雌獅子は愛を抱く⑤「ぁーん、えー……」
　普段よりずっと弱々しい泣き声がリビングに響く。
　ソファーに寝かせた娘は顔を真っ赤にしている。
　時折苦しげにヒッ、ヒッ、としゃくり上げる様子を、心配に顔を顰めながら獅子神は従業員達と共に覗き込んでいた。
　ピピピと小さな電子音が聞こえると、獅子神は娘の耳に入れていた体温計を外して表示を見、苦く呟く。
「……高いな」
　三十八度六分。
　夕方までは機嫌良く元気に過ごしていた娘は、夕食後のベビーシッターが退勤した辺りからぐったりし始めた。
　水分も取りたがらず、弱々しく泣く姿に獅子神は判断を下す。
「夜間急病行って来る、お前達は上がれ」
「お供しますよ」
「いや、遅くなるだろうしいい」
　時間は既に二十二時半に近い。