現パロ鯉登誕「月島さん。疲れてるんですか？」

目の前の尾形は、開口一番にそう言った。
まあ自分でも、ちょっとどうかと思っているので。月島は黙ってその発言を受け入れざるをえず。もしかしたら本当に疲れているのかもしれない。

「おかしいでしょう。その内容の相談相手として俺を選ぶの」
「俺もそう思う」
「……やっぱり疲れてんですよあんた」
はぁ～と溜息をつきながら、尾形は吸っていた煙草を口から離した。
いつもならもくもくと煙が漂う喫煙室だが、今は月島と尾形の二人しかいない。いつもなら頼りない換気扇も二人分程度の煙ならしっかりと吸い込んでいる。
特に誘ったわけでも、狙ったわけでもないが。仕事中の一服でたまたまタイミング良く尾形と二人になったので、月島はこの数日悩まされていることを尾形に相談してみた。

坊メ鯉月「海がみたい」

突拍子もない自分の言葉に目の前の男が顔をしかめる。
「分かりました。行きましょう」
お前はいつもそうだ。

鯉登グループの次男坊である私に、お見合いの話が来た。親からの紹介の相手。グループ拡大。政略結婚。頭をぐるぐると巡った言葉のはしっこにあったのは、私のお付メイドの男、月島基のことであった。

月島は私が8歳の頃に雇われたメイドだ。その頃の私はきかんたれで、いつも周囲にわがままを言って困らせていた。この人がお前専用のメイドだと紹介された時の衝撃と言ったら。メイドとは女がやるものでは？この坊主頭はなんだ？様々な疑問が浮かび固まる私に、月島は仏頂面でよろしくお願いします、と声をかけたのだった。

それからはとにかく月島にしごかれた。今まで屋敷内のメイドや執事達は私に強く出なかったのに、悪いことをすれば雷が落ち、時にはゲンコツも落ち、幼い頃の私は顔をしかめて月島を睨んでいた。

いくつになっても男の子　主が不在の屋敷は静かなものだ。
　静かであると、仕事が捗る。
　日光の入る部屋の文机に向かい、月島はロシア語の郷土資料と辞書を並べて、内容を日本語でノオトブックへ書き出していた。文机の上には他に、薬缶をそのまま小さくしたような急須と湯呑がのっていた。月島は思い出したように湯呑へ手を伸ばし、湯呑が空になれば薬缶から中身を移し、また湯呑を手に取ってノオトブックへと戻っていたが、その動作を幾度か繰り返して、ふと顔を上げた。
　日が傾いて、部屋が薄暗くなっていた。どうりで文字が見えづらい気がすると思った。細かい文字を読むというのでなければ、別に支障があるというほどではない。それでもあと一時間ほどすれば、灯りをつける必要があるだろう。