空田研究会ランチミーティング零先高校の昼休み、週に一度家庭科実習室にこそこそ集まる人影がある。
細身の男子生徒、派手な格好の女子生徒たちに続き、体格の良い男子生徒達が次々に室内に収まる。
「では今週も揃ったようなので、空田ミーティングを始める」
眼鏡をくいっと上げた男子生徒が重々しくそう告げると、はーいと元気に髪を巻いた女子生徒が「聞いて聞いて～！」と手を挙げる。
「今週もそらぴやばかったんだけど！柔道部の試合でさー」
「いや、それは我々から報告させてもらおう！」
「ちっ」
「なんだその舌打ちは、空手部」
「空田の正式な所属が空手部なことを忘れるなよ、助っ人参戦の柔道部」
「でさー聞いて～！　写真めっちゃきれいに取れてたから！！ほら画面出して！」

クリアな音声で「メイさん、聞こえますか？」
「はい、ナイトさん聞こえます」
ナイトと一緒に過ごすようになって、メイもナイトと同じPCゲームを始めた。
いつもはナイトの自宅で一緒にプレイしていたが、他の人がやっていると聞くヘッドセットで通話をしながら離れた拠点でのゲームプレイ、なるものをしてみたいとメイが興味を持ちだした。
折よく、輸入雑貨卸で働く依頼人から事件解決のお礼として新作のヘッドセットのプレゼントを受けたところだった。
ピンク色でつけ外し可能な動物の耳が何種類か付いていて、ナイトはとても自分では買わないデザインだったけど、メイが興味深そうに、楽しそうにしていたのが嬉しくて、お揃いになるようもう1セット買ってしまった。商売上手な依頼人さんだ。

五日前。「雪原先生への誕生日プレゼントか」
「そーいやもうすぐ誕生日だもんなー」
　
　風晴と空田が各々頷く。
　十二月二十一日。
　雪原の誕生日まであと五日に差し迫ってなお、メイはまだ悩んでいた。

「はい。所長にも聞いたのですが……」

　あまり参考にならなかった、というのは心の中に留めておく。

「ちなみに所長はなんて？」

　空田が興味津々でメイに訊いた。

「これです」

　隠すことでもないので持っていたメモを二人に見せる。
　一行目は揃ってスルーしたが、二行目で反応が分かれた。

「……七篠、これ本当にやるつもりか？」
「いいじゃんいいじゃん！　絶対喜ぶって！」

　風晴は渋い顔をしているが、空田は結城の意見に全面賛成のようだ。
　現状二対一で賛成票のほうが多い。